二天張仲其卻意外地登門拜訪。見了我便笑道，“福晉好氣色。”
我笑回，“托賴，總算沒辜負了‘富貴閒人’的稱號。”
他撫掌大笑，隨即問，“小爺可在府裡？”
還沒點頭，多鐸就抱著安和從我身後冒出來，笑道，“我既約了你，又豈會不守信用？”
張仲其笑而不答，只從他手中接過安和，用手指輕觸他臉上的酒窩道，“幾月不見，咱們的小阿哥可大得多了。”
安和似乎還認得他，笑眯眯地去摸他的帽子，還想用力把它揪下來，我企圖阻止他，他便撅著嘴道，“額娘，那個，要，要……”
我不理他撒嬌，打算和他拉鋸到底，現在起教育他並非任何人都能讓他予取予求，絕對大有必要。不過張仲其卻絲毫不能領會我的良苦用心，脫了帽子逗他，“來，親親老頭子，就把這個給你。”
結果安和還是滿意而歸，我看著他又扯又咬新到手的“玩具”，哭笑不得，只能讓多鐸把他弄走。
他們大小兩個一走，張仲其便皺起眉，對我道，“福晉是想問錦州城外那敗仗是如何吃得嗎？”
他這神情，是以為我特意支開多鐸呢，我不禁好奇關於這件事還有什麼是我一無所知，請他進了堂屋，笑道，“打仗的事我沒有興趣，那些流言……在我看來也不過是甚囂塵上的說法罷了，我自然會挑該信的去相信。”
張仲其給自己倒了杯茶，四平八穩道，“福晉能如此想，那當然是最好了。”
我在一旁的圓凳上坐下，“張大人就沒有旁的話要和我說了麼？”
“老臣本也沒什麼想瞞著福晉。自到了錦州，小爺就覺身子不豫，勉力克了大木堡後，入夜毒性發作起來，有兩三日不能理事，與祖大壽遇上便在那時，一軍不可無帥……”他放下茶盞，看了我一眼，繼續道，“後來鄭親王趕到，鎮定了軍心，才算讓人緩過一口氣。皇上那裡自然是說不得的，好在此後調養得當，恢復過來。”
我從未強迫自己面對這件事，也許是因為潛意識中認為那是十年乃至更久後才需考慮的，而眼下突然被擺至檯面，卻也再笑不出來，只能儘量平靜道，“敢問這是什麼緣故？
他起先默然，隨後便回道，“老臣以為是那‘藥’失效之故。這兩味毒日益在體內相互侵染，相剋之性逐漸消退，只憑往日劑量，恐怕難以壓制。夙夜行軍，最是辛勞不過，戰場多血腥廝殺，又於心神不安，這兩者則算得上是毒發的誘因。福晉，贖老臣多嘴，您還是當作不曾聽過的好。”
這其實不用他囑咐，我在腦海中將方才提到的情形重新過濾一遍，問，“那應對之策就是加重服用分量了？”
“此毒甚。不可急用，”他比了比手指，“加至三錢以足夠應付。”
“那往後……”
“怕是要逐年增加。”
直到那一天來臨嗎？我盯著桌上的茶壺，壓低聲音道，“我想見識一下這‘三錢劇毒’的本來面目，張大人不會拒絕吧？”
72、錦堂彌生
沒有想到眼前這一小截枯木似的東西，就是所謂的“救命良藥”，我對著它發了陣呆，張仲其便從一旁探身將匣蓋壓上，道，“此物雖有劇毒，切成片即可入藥，煎煮後味略澀，有清香。只需一錢的分量就足夠置尋常人於死地。福晉如今可還好奇？”
我點頭問，“那最多能加至幾成？”
“此藥過於猛烈，有毒相剋，最多也只十二錢。況且有損於五臟六腑，”他抬頭看了我一眼，補充道，“一般人……大約是熬不到那一天的。”
我望著他笑道，“少受一些苦，也是好的。”
他張口正要說話，春兒忽然撩起簾子跨進門道，“福晉，宮裡的賞賜方送到府上，梅勒嬤