，她亦不必和初次去坤寧宮請安那樣迫切需要表明態度，所以也是露出淺淺笑意，客氣地回道。“都快和東苑連成一片了，聽說大哥現在有小宴都放在這裡。”
“正是了——本來我還說把宴席擺到更外頭的柳隱深深去，那裡離戲臺子近不說，附近就是假山流水，又很清幽，大哥和弟弟們正好就在附近的樓裡吃酒了，可惜，幾個弟弟全都就藩去了，只有越王、衛王在……”皇后沒說下去。
皇帝的弟弟不少，起碼也有五六個，今年基本都成親完畢，全就藩去了。留下來的兩個都是禁不得旅途勞頓的病秧子，連侄子的週歲都沒法起來道賀，不過是熬日子罷了。平時可能還不覺得，現在這種家宴，便覺得家裡的親人有點少了。
“叔嫂不相見，”徐循說，“這樣大哥就能和咱們一道了，也不錯，抓周也可以不必抱到前頭去了，能看著抓。”
栓兒抓周的時候，叔叔們都還沒走，那自然是以男人為主，抱到外頭去抓的，女眷這邊只聽說他抓了什麼，這也算是不大不小的一個遺憾吧。皇后點了點頭，“也好，這裡只有我們，那就更自在了，一會兒不愛看戲，還能四處走走，若有男眷在，那就不方便了。”
兩人對著笑了一會，都有些無話可說，眼看氣氛漸漸要轉為尷尬，徐循咳嗽一聲，轉移了話題，“妹妹們還沒來呢？”
“從宮裡過來遠，現在應該也都快到了。”皇后笑眯眯地道，“怎麼說壯兒今日是主，我想著還是早點接來的好。”
平心而論，她的確是夠殷勤的了，身為皇后之尊，本不必這樣早過來，大可以等徐循等人到坤寧宮去，將她尊奉出來，再慢慢地走到南內。至於南內這邊，派周嬤嬤等心腹，又或者是六局一司的女官出來盯著那也就行了，皇后不但親力親為，而且還特地早到，可以說是幾乎沒有一點架子，態度上完全無可挑剔，最難得的是，提起來此事，還是自自然然，沒有一點邀功的意思。——這時候，如果徐循懂事的話，就該謝過她為壯兒的生日如此忙活了。
“老孃娘那邊有信兒了嗎？”徐循便問，“可說了何時過來？”
皇后唇邊泛起了一絲微妙的笑意，也沒生氣，倒彷彿是看透了徐循的心思，她淡淡地道，“雖然還沒信兒，應該也是會過來用午飯的吧。”
我殷勤嗎？
你殷勤……你殷勤是做給誰看的，我很清楚。
兩人小小地交換了一招，雙方都是不痛不癢，也沒什麼用意，倒像是互相耍的一個劍花兒。皇后領著徐循去看了看壯兒抓周用的桌子，上頭果然是已經滿滿陳列了一大堆吉祥物事，然後她們倆就都沒事了。
南內設宴，雖然是為了辦週歲，格外要隆重盛大一些，也有一些特別的流程要走，但以皇后的身份，她強調一下精神，佈置一下任務那也就夠了。真正做事的時候如果還要她看著，這也就不是宮廷，而是地主老財家的後院。這倆人都到得早，現在才是巳時中，距離開宴人齊起碼還有小半個時辰，這期間所有準備事項都不是皇后、貴妃級別該去照應的，又沒事做，又沒客人，也沒戲看，更沒有話說，豈非是無聊得很？
剛才說那幾句話，徐循已經挺厭煩的了，現在她不願再和皇后虛與委蛇，便只是保持沉默，兩人大眼瞪小眼地互相瞪了一會，皇后忽然莞爾一笑，起身道，“今日是壯兒的好日子，我也是太興奮了，這麼早就把你拉來，倒是沒事做。今兒要鬧一天呢，我不和你在這坐著了，先去眯一會兒。你要睡也行，出去走走也行，反正開宴前回來就是了——我估著老人家就是要來也沒這樣早，你倒不必在此處空等。”
說著，居然便自去了，徐循被她晾在院子裡，帶著身邊一群從人，也很有幾分哭笑不得。
“娘娘。”錢嬤嬤把點點交給乳母牽著，自己走來道，