“好一個左膀右臂！”
聽到郭鎮講述遼王的經營方略，最近被西域形勢困擾的老朱突然感覺眼前一亮，大喝了一聲，呼地從龍椅上站了起來，來回踱步，開始思索一個困擾他很久的問題。
自明朝收復河西走廊和西域的哈密之後，因為國力有限，只能在千里河西走廊設定了甘州、肅州、永昌、莊浪和涼州五衛，長期駐守，同時封了七個歸順大明的蒙古和回鶻貴族為指揮使，成立了安定、阿端、曲先、罕東、赤斤蒙古、沙州和哈密，共七個羈縻衛。
這樣一來，大明勉強能與西邊的察合臺汗國保持戰略上的平衡。你不犯我，我也不打你。
但是，無論是大明，還是察合臺汗國都知道，這種平衡只是暫時的。
天知道，哪一天會有一隻蝴蝶在另一邊扇動一下小翅膀，就可能打破這種平衡。
而老朱後來在遼東方向發動的連續北伐就成了這樣一隻很容易帶來一系列連鎖反應的大蝴蝶。
為了支援馮勝和藍玉北伐，大明不僅沒有及時加強對河西走廊的經營，反而從河西抽調了包括三千陝西騎兵在內的精銳參加金山戰役，致使河西防務空虛，一些歸附的舊元貴族又蠢蠢欲動起來。
捕魚兒海之戰後，北元小朝廷崩潰，加上藍玉暴虐蒙古降眾，一些蒙古部眾不敢留在水草豐美的蒙古高原東部，紛紛向西遷移，有的逃向漠西，投靠了阿里不哥家族控制的瓦刺部落。有的帶著對大明的深深仇恨投靠了西域的帖木兒汗國或東察合臺汗國。也有的就近投靠了哈密衛指揮使、原北元肅王吳納失裡。
與此同時，一代雄主帖木兒以成吉思汗黃金家族女婿自居，在擊退金帳汗國，擊敗黑羊王朝，收復伊兒汗國故地後，吞併了西察合臺汗國的地盤，並把都城遷到了離西域不遠的撒馬爾罕城，開始大力經營西域，窺視大明。
帖木兒派人一路東進伊犁河谷，收降蒙古各部，揚言要為大元皇帝報仇復位，並派使節慫恿已經歸順明朝的哈密等關西七衛蒙古、回鶻部眾脫離大明……
一時之間，本已納入大明治下的關西七衛，暗流湧動。
西域不穩，蒙古就不穩，蒙古不穩，陝甘也就不穩。這條線也是牽一髮而動全身。
就在前不久，老朱不得不緊急召回鎮守河西走廊的右軍都督僉事、甘肅總兵官宋晟商議對策。
但是宋晟也沒有更好的對策。
現在聽女婿郭鎮闡述自己臭屁兒子所謂的左膀右臂理論，老朱心裡也慢慢有了思路。
自己既然是天命所歸，以光復漢室為己任的天選之子，就有責任在暮年收復西域故土，再次揚我中華國威！
儘管郭鎮還有好多工作要彙報，老朱因為思路上開啟了另一扇窗戶，馬上結束了這次召見，讓郭鎮回家聽宣。
中秋節前後，老朱一直在和太子醞釀經營西域的計劃。
當然，暮年的老朱經營西域的計劃龐大而謹慎，而且與大明帝國的西進戰略緊密聯絡在一起，不像遼王那個小豬崽子那樣激進。
“朕打算將河西五衛從陝西都司中劃出來，成立一個陝西行都司，具體執行防範西域蒙古勢力的任務，由宋晟擔任這個都指揮使，坐鎮涼州，整頓兵馬，屯積糧草，並派人以護送帖木兒汗國商人回撒馬爾罕為名，打探帖木兒汗國的虛實。”
“父皇，河西五衛兵馬不過兩萬，宋晟都督雖然久鎮西北，但大戰經驗不足。兒臣建議，由涼國公藍玉統領河西諸軍，並以屯田為名，將京軍精銳分批轉往西安陝西都司，以為後援。”
“這個主意好，繼續說下去。”
“營建中都鳳陽和北京開封府的計劃太龐大了，朝臣們天天反對，不如先暫且停下，工匠們分批轉往西安，修整城牆，以備不虞。”