幾個敵人，等敵人準備好了，部隊就逃了，對方几乎摸不到他的影子，打這樣的仗可以說是隻佔便宜不吃虧。雖然跑路比較幸苦，好在他帶領的這些人大都是剛入伍的新兵，打仗是不行，論跑道那是一個頂倆。連續的作戰讓他們跑累了，就在山坡上原地休息，抽菸的抽菸，臥倒的臥倒，看著藍幽幽的天，到也逍遙自在。只有嚴世偉一臉愁容，汗珠子一個勁的往下淌。“萬才，咱這叫打仗？跟了你這麼多年了，還是頭一回打這樣窩囊的仗。”
“別他媽的發牢騷，這是肖隊長的命令。”楊萬才不高興的說。
“不是牢騷，是我實在弄不懂，咱們這麼幹，目的是什麼？肖隊長就沒有告訴你？”嚴世偉又問。
“沒有。”楊萬才老實的回答，肖鵬的確沒有把底牌給他。
“看來肖隊長不信任我們。”嚴世偉幽幽的嘆了口氣，一挺身坐了起來，故作神秘兮兮的靠近了楊萬才。“你沒有發現，自從咱們從鬼子那裡逃回來，就不像原來那樣吃香了。林隊長在這那會，你帶領的部隊可是當仁不讓的第一主力，總是打硬仗的，哪像這會兒，乾的活兒都是雞零狗碎的。”
“少說兩句沒人把你當啞巴。”楊萬才皺著眉頭說，臉色有些變了，嚴世偉的話讓他心裡產生了不平之感，林強當隊長那會，他的部隊的確是支隊裡最耀眼的。楊萬才那不善於掩飾的臉上，聽見了嚴世偉的挑撥，臉上自然就掛上了晦暗和激憤，他當然不會知道肖鵬的用意？
此刻的肖鵬到沒有在想楊萬才，心裡也遠不如他們輕鬆，大幕剛剛拉開，勝負未知。各處傳來的訊息告訴肖鵬，酒井似乎變成了賭徒，把他手中的牌都拿了出來，擺出的架勢是要一口吃掉肖鵬領導的運河支隊，氣勢很盛，給支隊帶來的壓力的確是前所未有的。北部山區到處是狼煙，到處是槍聲，到處是逃難的百姓，簡直成了人間地獄。肖鵬和譚潔待在一個很偏僻的村子裡，密切的關注著來自外面的訊息。由於通訊工具的落後，往來傳遞訊息主要靠人，這為他準確獲得第一手資訊帶來了極大的不便，而資訊能否準確，是直接影響他的判斷的。這次的反掃蕩，他計劃的不可謂不周密，算計的不可謂不詳細，但是戰場上的情況會不時的出現意外，如果這些意外不能及時的，準確的反饋過來，就可能破壞他的部署，這是他最擔心的。好在現在還算順利，沒有發生太大的意外情況，但是肖鵬明白，掃蕩剛剛開始啊！
楊萬才的訊息是第一個送到的，這個看起來性格粗豪的傢伙，在執行命令上是一絲不苟的，而且很有辦法。他成功的戲弄了好幾處鬼子，讓他們到現在還摸不著頭腦，這時候的楊萬才一點也不粗。因為回來報告訊息的人說，到目前為止，楊萬才的人馬還沒有受到任何傷害，而這一路是肖鵬很擔心的，畢竟楊萬才的手下以新兵為主。
許放那一路按照命令，很好的把部隊隱藏起來，這是幾乎由清一色新兵組成的部隊，沒有經過任何的戰鬥考驗。這樣的部隊弄不好，最容易成為敵人的靶子，輕易不能使用，除非勝利已經在望的情況下才可以把他們投入戰鬥。肖鵬這樣安排也是迫不得已，他手下能戰鬥的部隊實在太少，而他必須準備一支有戰鬥力的部隊，當機會出現時，打一場殲滅戰，或者應付意外情況，這支部隊他要親自掌握。何鎮梁在秋菊的幫助下，工作進行得有條不紊，傳回來的訊息是讓人放心的。然而田亮到現在還沒有訊息，這一路讓他揪心，因為這次鬼子的部隊能否早早的撤出掃蕩地區，他們的行動是至關重要的。
肖鵬就是在這種煎熬中窺視著戰局的發展，楊萬才哪裡會知道？如果他知道肖鵬對他的工作十分滿意，說不定會跳起來，會感謝肖鵬給他一個洗刷羞辱的機會。
當然，就在肖鵬算計著酒井的時候，酒井也在算計著肖鵬。作為敵對雙方的主將，