山道蜿蜒曲折，四野寂靜且空幽。
薄霧伴著蹄聲緩緩打破了此處的平靜，似隱約間有人語的交談聲傳來。
“平昌縣距此還有多遠？”
崎嶇路徑上，有個頭戴方巾，一身藍色直襟長袍的青年乘馬緩行，他身側跟著個四五十許的布衣漢子，四方臉，一臉敦厚老實的模樣。
“回官人的話，咱們約莫再走個十幾裡山路，就到平昌縣咧。”
那敦厚漢子笑著說道。
“還要走個十幾里路？”
長袍青年眉頭皺起，顯是厭煩了這顛簸的路途，與兩側一成不變的山林草木。
“哎，本有著近道可以抄過去，可那地方傳聞這幾日鬧了妖怪，已有了不少人失蹤，誰還敢打那過吶！”憨厚漢子搖頭嘆息著解釋道。
接著話鋒一轉，又好言說道：“官人乃是貴體，與我等尋常賤民不同，如何能夠以身涉險哩，繞遠些兒倒也無妨，不過多費一日功夫罷了。”
“哼，妖怪？不外乎愚夫愚婦誆騙行人的謊話，這世上又哪兒有什麼妖怪？就算真有妖怪，本公子腰間的寶劍又豈是吃素的不成。”
那長袍青年眉頭一挑，拍了拍腰間懸著的寶劍，顯是壓根沒將那勞什子的妖怪放在眼裡。
他自小便與高人修習劍術，對練之時，尋常十幾個奴僕也非是他的對手，妖怪遇了他，那是沒撿著黃道吉日出門。
憨厚漢子偷眼瞧了下那柄寶劍，咧嘴笑了笑，忙附和道：“那是，那是，貴人自然是不怕妖怪的。”
聽了此話，那長袍青年才面露一絲得瑟，瞧瞧，這還算句人話嘛！
單個大字不識的引路人，比之他老子可有眼光多了。
說什麼他交友不慎，常被一幫子浪蕩子弟騙去大把的金銀財物，呵，他那是急公好義，古之君子的作風。
為朋友兩肋插刀亦能做得，更何惜一些兒阿堵物哩。
至於流連勾欄瓦舍之地，與那花魁夜宿畫樓云云。
哼，難道你個老東西年輕時沒做過這等風流事兒？！
如今臨老了，卻來藉此訓斥與他，無怪乎坊間傳言，咱府上這叫上樑不正下樑歪咧。
老東西也不知聽了哪個癟犢子的攛掇，竟在個窮鄉僻壤給他捐了個縣令供職，美其名曰，讓他孤身在外歷練歷練。
呸！
這等一縣的官吏，又能歷練出個什麼名堂來？
不過是變著法讓他吃些苦頭，屆時哭著喊著求那老東西派人接他回府罷了。
雖瞧出了老東西的算計，可他胸中的那股子傲氣與偏執，卻不容許他有半分的低頭。
固然這平昌縣位置偏僻，此處為官沒什麼油水不說，說不得還要惹上一屁股的瑣碎事兒。
可恰巧如此，才能讓他施展一身的抱負！
屆時讓那些背地裡誹謗於他的小人瞧瞧，什麼叫不鳴則已，什麼又叫一鳴驚人。
此刻，他只恨不得一步跨到那平昌縣衙門走馬上任，似眼下這般的磨磨蹭蹭，也不知何時才能走到。
“嘶…！”
又行過個顛簸的泥坑，長袍青年臉色一白，登時倒吸一口涼氣，急急扯住了韁繩。
“貴人這是咋了？”
那敦厚漢子忙湊上前關切問詢。
“無事…。”長袍青年皺著眉頭擺了擺手，聲音略帶沙啞的道：“興許早上吃壞了肚子，且在路邊歇息一會兒吧。”
他是說什麼也不想走了，不提那雙腿內側已磨的隱隱作痛，且胯下那話兒更是不允許再這麼遭罪下去。
當即在漢子的攙扶中翻身下馬。
那敦厚漢子趕忙將馬匹拴在了路旁樹上，取下來水囊，滿臉殷切地遞了過去