！”
榮韶嚇得面如死灰，連連磕頭道：“太后恕罪！奴才願招！奴才與張嫿情投意合，早已互許終身，奴才此生非她不娶！怎奈張嫿嫌貧愛富，一心攀龍附鳳，執意進宮選秀，奴才……”又硬生生地擠出幾滴眼淚，舉起衣袖拭了拭，哽咽道，“奴才傷心欲絕，肝腸寸斷，差點就活不下去了……”
太后深信不疑，喝道：“張嫿，你還有何話可說？”
張嫿臉色慘白，手心全是細密黏膩的冷汗，身子抑不住地顫抖，卻強迫自己冷靜下來，此時此刻，除了自救，沒有人能夠救她，所以她絕不能慌亂，絕不能自亂陣腳。定了定神，磕頭道：“懇請太后容許臣女問榮韶幾句話！”
太后眉頭微皺，猶豫了一下，冷聲道：“問吧！”
“謝太后。”張嫿磕了一個頭，轉身冷冷地盯著榮韶，問道：“你說你我情投意合，想必你對我十分了解，那一定知道我最喜歡什麼花？最討厭什麼？最怕的又是什麼？最愛吃的又是什麼？”
榮韶額上冷汗涔涔而落，支支吾吾地說道：“你最喜歡……最喜歡……”一連說了十來個最喜歡，仍是沒有下文。
張嫿淡淡一笑，譏嘲道：“不是說和我情投意合麼？為何對我一點都不瞭解？還是說你根本就是在撒謊！”
太后臉上不由露出幾分疑惑，皇帝則讚許地望向張嫿，萬貴妃依舊慵懶地斜倚在寶座上，慢慢地啜著杏仁酪，彷彿對眼前的一切都渾不在意，朱佑樘面無表情，手指輕輕地摩挲著赤金蟠龍紋扶手，唇角微微翹起。
楊彩蝶見榮韶被問住，焦急不已，不禁厲聲道：“張嫿，你少在這裡混淆視聽！你和這個奴才都做了見不得人的事兒，還有臉當著皇上太后的面問他你的喜好？你到底知不知羞？再說，他即便回答不上來，也不能證明你們沒有私情！你手臂上沒有守宮砂是事實，你的清白給了他也是事實！”
榮韶似受了啟發，紅著臉望向張嫿，十分難為情地道：“大小姐，我們兩人都快活過好幾回了，你現在才來問我這些？以前我們每次見面，都似乾柴烈火，總要纏綿很久才會罷休，哪有……哪有時間聊這些。”又舉手發誓道，“你再告訴我一遍，我保證再也不會忘記了。”
楊彩蝶低垂著頭，眼中閃過一抹得意之色。
張嫿又羞又怒，臉色漲紅，雙手緊握成拳，指甲狠狠地掐進掌心，她知道此時不是憤怒，不是害羞的時候，深深地吸了一口氣，神色恢復往日的淡定，盯著榮韶，冷聲問道：“我肩膀上有一個胎記，長得很像梅花，凡近身伺候我的丫鬟都看見過。你既然與我歡好過數回，想必也見過這個胎記。可還記得它是長在右肩還是左肩？”
榮韶根本不敢與她的目光對視，頭垂得很低，猶豫了一下，顫聲說道：“左肩。”“確定？”張嫿冷笑問道。
榮韶心虛地叫道：“不對。好像是右肩。”又抿了抿唇，說道，“自從你進了宮，我們便沒有機會歡好，隔了這麼久，我一時記錯了位置，也屬正常。”
張嫿不再理睬他，磕頭道：“請太后派一個嬤嬤替臣女驗身，到底那朵梅花胎記是長在哪個位置。”
太后看了一眼石竹，石竹會意，走過去領著張嫿到殿後的一間靜室，張嫿除去衣服，任她檢查，石竹見她左右肩膀潔白無暇，眼中閃過一抹讚賞。
張嫿重新穿上衣裙，與石竹回到正殿，石竹躬身稟道：“回稟太后，秀女張嫿身上並無任何胎記！”
榮韶聞言嚇得幾欲暈過去，身子癱軟於地。
太后猛地一拍扶手，怒喝道：“狗奴才，竟敢欺騙哀家！到底是誰指使你汙衊張嫿？”
榮韶嚇得心膽俱裂，磕頭如搗蒜：“太后饒命！是楊彩蝶給了奴才一千兩銀子，指使奴才這麼做的。”
楊彩蝶