太久。每當我回到家中，餐桌上經常不是放著看起來像是在便利商店或超市買的現成菜，就是將加熱就能吃的冷凍食品放在冰箱。剛開始，她還會桌上放上一張道歉的字條，但久而久之字條也不見了。最後，他幾乎不再動手做菜了。
除了不煮飯之外，其他家事也明顯地看得出來她在偷懶。房間角落堆滿了灰塵，這表示她完全沒在打掃；洗衣機全無運作的痕跡，髒衣服多到從洗衣籃裡滿出來。即使如此，我還是有衣服穿，因為她不斷地在買新衣服。
我忍不住唸了她一下，她就又故技重施，低著頭老實向我道歉。“對不起。我也知道不做不行，但就是沒有時間。”然後馬上跑去打掃、洗衣服。
只要我開口唸人，她就會聽話照做，然而頂多維持幾天，過了一個星期，整個家又回到原本的狀態。這種情形反覆好幾次之後，漸漸地我也懶得唸了。再說，我也害怕要是太過嘮叨，又要看她勃然大怒的臉色。
我幾乎不再抱怨了。換句話說，我放棄了。我已經習慣了在佈滿灰塵的家中邊吃便利商店買來的冷便當看電視，以及在妻子呼呼大睡的時候出門上班。
仔細想想，這說不定正是美晴的目的。她大概完全看透了我的個性，反正只要對方道歉，我就會無話可說，而且我討厭一直不斷地罵人。
若是進行自我分析，我想我是不想被她討厭。我不想失去好不容易才到手的家，不希望她因為受不了我的怨言而提出離婚。
大概是我不再叨唸的關係，美晴的行為變得越來越放肆，就連星期六、日也很少在家。
我發現，她身上的衣服和首飾變得越來越華麗，而且看起來並不便宜。我問她怎麼回事，她面不改色地回答：“前一陣子的拍賣會上買的。這些都是名牌貨，不過價格不到原來的一半。”
“就算搬家也不便宜吧？”
“我的零用錢都買得起，沒有很貴啦。”
聽在我的耳裡，感覺她特別強調“我的零用錢”這個部分。總而言之，她想說的是，既然是用我自己賺的錢買的，沒有必要聽你囉嗦。
然而我卻無法釋懷。她的新衣服、皮包、首飾不斷增加，塞得衣櫃滿滿的，放不進去的就推在地上。雖然她說每一樣都是便宜買到的，但總金額加起來應該超過一百萬，我不認為在居酒屋打工能夠賺到那麼多錢。
於是，就在我開始對美晴抱持懷疑的時候，有一天，新的邂逅降臨在我身上。
寺岡理榮子身材苗條，看起來三十歲上下。她到我們店裡，指名由我服務。
“我朋友在你們店裡買了一些傢俱，他很滿意，所以我也想來看看。聽他說，當時是由一位姓田島的銷售員陪同的。”寺岡理榮子對我說明她指名我的原因。我問她，她的朋友是何許人物，她只是含糊其辭地帶過。
我猜想，她是在酒店裡工作。她說的那個朋友可能是店裡的常客，她怕要是說出他的名字，說不定會輾轉傳進他太太耳裡。
她具備的魅力足以讓人如此猜測。雖然不是太美，全身上下卻散發著一種刺激男人內心的妖豔。當她在詢問傢俱價錢的時候，會揚起下巴，眼珠向上地盯著我看。一看見她那微微溼潤的眼眸，就好像有一股電流竄過我的周身。
寺岡理榮子到店裡的目的是要買照明燈具，說是現在用的燈和家裡的氣氛不搭，所以想把全部的燈換掉。
我帶她到照明燈具的樓層。天花板上吊著各式各樣的燈，一站在電燈底下，白熾燈就照得人發熱。理榮子似乎挺中意西班牙制的燈具，卻又沒有喜歡到決定要買的地步。
“在這裡看是很漂亮，可是不知道放在我家裡怎麼樣。”她偏著頭，抬頭看著雕工精細的燈具。看來她也很熱，從脖子到胸口一帶的面板微微發汗。我別開視線