吃飯的飯錢，付喝的酒錢；食品店的老闆們日子過得滿好，如果他們當中許多人是被迫從里斯本來這裡的，那麼我是由於需要才在這裡生活，因為窮困才繼續留在這裡；我叫小個子若澤，我沒有父親，沒有母親，也沒有自己的妻子，甚至不知道是不是確實叫這個名字，或者原來曾叫過什麼名字，人們在託雷斯·維德拉斯山腳下一個村莊發現了我，為保險起見，教區牧師為我洗禮，若澤就是洗禮名，小個子是後來人們給我加上去的，因為一直長不高，而且又駝背，沒有哪個女人願意跟我一起生活；碰巧有的女人讓我趴到她們身上，但總是多要錢，這是對我的唯一報償，掙多少花多少，等到老了連這一點也做不到了；我來到馬芙拉是因為喜歡用牛幹活，在這個世界上牛總是為別人賣力氣，像我一樣，我們不是這裡的人；我叫若阿金·達·羅沙，出生在龐巴爾，那裡有我的家，家裡只有妻子一個人，原來有4個兒子，但他們都沒有活到10歲就死了，兩個死於天花，另外兩個死於虛弱貧血；我那裡租了一塊地，但收入還不夠吃飯呢，於是我對妻子說，我到馬芙拉去吧，那裡工作有保障，能幹許多年，就這樣～直在這裡幹，現在已經6個月沒有回家了，說不定我再也不回去了，女人有的是，我那女人大概血統不好，生了4個兒子全都死了；我叫曼努埃爾·米里奧，從桑塔倫農村來的，有一天地方法官手下的官員們到那裡去，說這馬芙拉工地掙錢多，吃得好，於是我就來了，還有幾個人也來了，和我一起來的人在去年的地震中死了，我不喜歡這裡，倒不是因為我的兩個鄉親死在這裡，男人不用選擇死的地方，但應當選擇怎樣死，而是因為我想念我家鄉那條河，我完全清楚，大海的水多得很，從這裡就能看到，可你們說說，一個人能用這不老實的大海乾什麼呀，波浪不停地拍打石頭，拍打海灘，而河在兩岸中間流，像贖罪遊行一樣，匍匐著往前走，我們站在岸邊，就像白蠟樹和楊樹一樣；當一個人想看看自己的臉，看看是不是蒼老了許多，那水就是既流動又靜止的鏡子，而我們停止不動，卻又像在流動；頭腦裡這些念頭從哪兒來的，我也說木清楚；我叫若奧·安內斯，從波爾圖來，是個桶匠，建造修道院也需要桶匠，不然誰製造和修理大木桶、酒桶和水桶呢，泥瓦匠在腳手架上，要用裝泥灰的桶，要用掃帚把石頭弄溼，讓上邊的石頭緊緊粘在下邊的石頭上，所以必須有水桶，牲口在哪裡喝水呢，在桶裡，桶是桶匠做的，不是我自吹自擂，哪個行業也比不上我這個行業，甚至上帝也當過桶匠，你們看看我那個大桶，簡直是大海，如果幹得不地道，如果各個桶板不嚴絲合縫，把大海擋在陸地之內，那麼就會再次出現洪荒；關於我的生活，沒有多少話可說，我把一家人留在了波爾圖，他們自己過日子，我已經兩年沒有見妻子了，有時候夢見和她躺在床上，如果夢中我沒有臉，第二天工作就幹不好，我喜歡在夢裡看見我自己是完整的，不喜歡缺嘴少勝，缺鼻子少眼；妻子在夢裡看見我了沒有呢，我也不知道，最好讓她看見我的臉；我叫壞天氣儒利安，阿連特茹人，我來馬芙拉幹活是因為我那個省份鬧大饑荒，我甚至不明白怎麼還有人活下來，我相信，要不是我們習慣了吃野草和橡樹果，人們全都會死光，看到那麼廣闊的土地，真讓人心疼，只有到過那裡的人才能知道，到處一片荒蕪，耕種的土地很少，都是灌木叢，不見人煙，並且戰亂不斷，西班牙人像出入自己的家一樣進進出出，現在和平了，安靜了，誰知道能持續多久呢，那些國王和貴族們不是驅趕著我們去送命，就是驅趕獵物，所以，如果發現哪個窮人布袋裡有隻兔子，即便這是揀來的病死或者老死的兔子，他們至少也朝他脊背上抽幾鞭子，讓他知道上帝造兔子是為了讓老爺們消遣，供老爺們煮著吃的。如果最後把獵物留給我們，挨一頓鞭打倒也值得；我來馬芙拉是因為我那個教區的牧師在教堂裡宣揚說，