比倫國王，在一次歡宴上褻瀆了耶路撒冷教堂的聖瓶，所以受到懲罰，被西羅殺死，西羅是專為執行這一宗教判決而降生的。唐·若奧五世的過錯不同，如果他褻瀆的是上帝妻子們的瓶子，但她們願意而上帝又不在乎，那就接著褻瀆吧。在唐·若奧五世聽起來像喪鐘的是巴爾塔薩爾談到母親的那一段，他說最感到遺感的是母親不能看見馬芙拉這座最宏大最漂亮的宗教建築了。國王突然間明白了他的生命短暫，所有的生命都是短暫的，許多人已經死了或者將在馬芙拉建造完成之前死去，他本人也可能明天會閉上眼睛，永遠也不再睜開。他還記得，他之所以放棄建造羅馬聖彼得大教堂正是因為魯德維塞讓他相信了生命如此短暫，他這樣說過，羅馬的聖彼得大教堂從為第一塊基石祝福到建成用了不少於120年的勞動和財富。啊，馬芙拉已經吞噬了11年的勞動，至於錢財，那就不應當說了；既然由於我過早地遭受這憂傷的折磨幾年之後沒有人再把我當作一回事，那麼誰能保證建成之日我還活在世上呢；“七個太陽”的母親，可憐的女人，看到了開頭但看不到結尾，一個國王也逃脫不了同樣的厄運。
唐·若奧五世現在正在塔樓上一個朝著河面的大廳裡，把內待，文書，修士們和一個喜劇女歌手打發走了，他不想看見任何人。他的臉上明顯地刻著對死亡的恐懼，對一個強大的君主來說這是莫大的恥辱。但這種對死亡的懼怕不是怕軀體永遠倒下，靈魂走開，而是怕在馬芙拉修道院建成，其塔樓和鐘樓直衝雲際的時候他的眼睛沒有睜著，沒有閃著光芒，而是怕那裡的雄壯的組鍾和歌聲響起的時候他的耳朵已經沒有知覺，不產生共鳴，而是怕不能親手撫摸慶祝活動中的帳慢，而是怕不能用自己的鼻子聞到銀製香爐裡的幽香，而是怕成為只是下令建造但不能看到竣工的國王。遠處有一艘船在河上航行，誰知道它能不能到達港口呢；天上飄過一塊雲，也許我們看不到它下雨；河水中有魚群遊動，朝魚網遊去；虛榮的虛榮，這是所羅門說的；唐·若奧五世也說，一切都是虛榮，虛榮就是願望，擁有就是虛榮。
但是，克服虛榮的辦法不是謙遜，更不是低三下四，而是過分虛榮。國王未能擺脫這種思考和痛苦去穿上苦行衣或者退位，而是重新召來內侍，文書和修士們，喜劇女歌手後來也來了；國王問他們，據他們所知，教堂落成典禮是否應在星期日進行；他們回答說根據宗教禮儀書應當這樣；於是國王命令計算一下，他的生日是10月22日，哪一年的生日正好是星期天；文書們仔細查閱歷書之後回答說，兩年之後兩者重疊，即1730年。好，馬芙拉修道院就在那一天落成，我想這樣做，下令這樣做，決定這樣做；聽到這番話以後，內待們走過去吻他們主子的手；你們會告訴我，什麼最好，是當世界之王呢，還是當這些人的國王。
若奧·弗雷德里科·魯多維塞和萊昂德羅·麥洛博士接到緊召喚，往心急火燎的心上澆點水，離開馬芙拉，兩個人先後到了；馬芙拉的一切還歷歷在目；他們說，工程不如預定的順利，修道院如此，其第二個房屋群正在壘牆壁，進度緩慢，教堂也是如此，因為建築要求精細，用石料丁丁卯卯地砌成，不能草率行事，陛下知道得比任何人都清楚，因為他