獨圍起來的常委院裡。要說市委常委只有九個人的編制，小樓卻蓋了兩排。每一排四幢，一共是八幢小樓。每一幢住兩戶，如果住滿了，可以住十六家。不過，這小套院裡的小樓從來就沒有住滿過。閒著就閒著，多少幹部沒有房住，誰也沒有想到過來這裡擠。有的領導同志退下來了，仍然在這裡住，別的地方房子再好也不想搬，因為住在這裡是一種身份。有的領導同志調走了，家裡人不想走的就可以永遠住在這裡，仍然在大河市生活，沒有人想到過要趕走他們。只有等到領導同志死掉了，家屬才會自覺地搬出來。到那時候才人走茶涼，如果你還不想搬，就有人站出來想辦法趕了……
這就是區別，人與人的區別，幹部與幹部級別高低不同的區別。好像正因為有了這區別，這人世才分出了層次，形成了錯落有致的精神結構，生活便顯得豐富多彩起來。
任書記住在常委小樓的第一排最西頭，把邊兒。這還是他當市長時住的房子。當書記以後，他沒有調房。好像也不用調房，只要是常委小樓，房子的面積和結構都一樣，具體住什麼位置，常委們沒有分高下的傳統。住房不像開常委會，常委們只有發言權和表決權，卻沒有任書記點頭拍板的權力。
李剛穿過鬧哄哄的市委家屬院，走近常委小院時覺得逐漸冷清下來，走進去以後使人感到靜得發沉。慢慢地就觸控到壓抑，好像有什麼無形的東西壓迫著人的呼吸，不由得就放輕了腳步。李剛悄悄地由東向西慢慢走著，雖然路很平坦，感覺上卻越走越低。後來看到任書記家裡亮著的燈，才覺得透過氣來。這說明電話預約以後，任書記一直在等著他。李剛忽然覺得任思和很不簡單，年輕輕的就當了大河市的市委書記，了不起啊。
任思和與李剛不同，李剛是從底層一步一個腳印幹上來的，任思和是那種坐“飛機”直升上來的幹部。任思和的父親生前曾經做過省委副書記，雖然父親早早就病逝了，但是憑著他父親生前鋪墊的基礎，任思和三十歲就當了團省委的副書記。雖然排在最後一位，畢竟是三十歲就做了副廳級幹部，起點太高。三年後下鄉鍛鍊，當了兩年的縣委副書記，返回團省委就當第一副書記。四十歲當團省委書記。四十二歲就到河陽市當市長，四十四歲就當了大河市的市委書記。若論年紀，算起來比李剛還小一歲。李剛一直覺得別看任思和比自己年輕，因為人家是門裡出身，從小就受父母的耳濡目染，非常懂得官場的學問。對上知道怎麼巴結，凡是省裡領導下來檢查工作，從來都是警車開道，來時候接到大河市的市界處，走時候送到市界處。對下也知道怎麼籠絡和管理。市裡的一些老幹部輕視任思和，覺得他是共青團出來的幹部，沒有基層工作經驗，又沒有什麼業務特長，李剛從來不這麼看。年輕輕的就明白怎麼當官，還需要什麼特長？在官場混，這就是最大的特長。所以，李剛一直很尊重他。如果任思和不逼他，李剛決不會抓王小明，跟任思和來這套老鼠玩貓的鬼把戲，危險啊！
李剛走到院門口，發現院門竟然敞開著。他想了想，就沒有按門鈴，直接走進院裡。走近一樓客廳門口，他才敲了敲門，敲得很輕。門開了，任書記把他迎進去，讓在沙發裡。家裡很靜，連秘書也不在，看起來樓下樓上只有任書記一個人。李剛知道任書記的愛人和孩子在鄭州生活，家一直沒有搬來。任書記每個星期天幾乎都趕回鄭州，和家人團聚。平時在大河市，和他一樣過單身生活。一個人住在這二層小樓裡，就顯得房子實在是太大，冷清清的，沒有人氣兒。李剛不由想到，任思和也不容易啊。
“你抽菸吧。”任書記給他讓煙。
“不不，剛剛抽過。”李剛謙讓著說，“抽菸是毛病，沒有好處。其實不抽也行。”
任書記笑笑說：“我不抽。不反對別人抽。還愛看別人抽。”