突然，他的動作一僵。
“麻煩！”尼奧暗自詛咒。
山谷崎嶇多變地形所帶來的特別處之一，就是風無定向，這就導致了沒有什麼上風口、下風口之說，身在谷中，尼奧的嗅覺和聽覺也受到了影響而削弱了很多。就拿現在來說，他聽到了腳步聲，也聞到了氣息，但想要躲藏，確實已經有些來不及，這條穀道兩邊崖壁陡立、起碼有70米的高度，而此段400多米的長度幾乎是一覽無餘，前邊不遠處倒是有個近乎90度角的折轉，可問題是腳步聲正是從那個方向傳來的。
第十七章 死敵
希爾法尼斯領的土地面積幾乎是厄德里特領的1。5倍，土地貧瘠、地表水源稀少，儘管如此，在這裡生活的人仍要遠多於厄德里特領，用一句平民聽起來比較親切的話說：這裡是養活窮人的地方，只要肯動彈，基本的吃穿，還是能夠保障的。當然，前提是自由民或公民。
在弗瑞聯盟，民眾分為四等，流民、領民、自由民、以及公民，公民享受的權益和待遇是最好的，自由民次之，如果持有的是領民證件，那麼出遠門首先得過了領主老爺那關，至於流民，他們是最最底層的一群人，其中就包括邊緣人。
貝爾斯、斯布恩和扎爾就屬於典型的邊緣人，聽名字就能知道，一個是桶、一個是勺子、一個是罐子，但凡有點文化傳承的都不會起這種過於樸實的名字，而且連個姓氏都沒有。
三人出門狩獵，這已經是第6天，一般而言，他們每次出門狩獵時間為7…10天，這源於身體對非主要營養的攝取需要，這個世界還沒有維生素、礦物質、微量元素這些詞彙，但屹立於艾美拉世界諸文明最前沿的人類、已經很明確的知道營養不單單是來自米麵肉蛋。當然，貝爾斯三人根本沒有這方面的概念，他們保持這樣的習慣，是因為傳承，一些簡陋的陳規舊習，內中有糟粕、也有智慧的體現和經驗的積累。
這次出門，運氣沒有站在三人這邊，除了用度開銷，剩餘的不過是2條野羊的後腿，剃除了骨頭，實在沒多少肉，而且如果今天沒有收穫的話，至少要再消耗掉一條羊腿。
“狩獵越來越難了，這次如果收穫不行，我考慮去挖黑心礦。”年近30的斯布恩說著抹了把剛須上的霜白冰碴。
“幹那種活計，身體能有個好？身體垮了，狩獵這條活路也堵死了。”年紀最小的扎爾沒能像他老鳥所期望的那樣身材如罐子（肥胖被很多地區的底層人羨慕，認為是富裕、生活條件好的表現），相反，他比斯布恩更像勺子，頭大身細，即使兜了一身破皮爛襖，看起來仍是顯得很飄。
斯布恩神色凝重，嘆氣道：“沒辦法啊，總不能看著家裡人捱餓受罪，挖黑心礦至少會先得到1金的安家費，差不多夠家裡度過這個冬天了。”
扎爾聽的神色黯然，他倒是一個人吃飽全家不餓，可總是這麼入不敷出，他那積攢的幾個娶親錢恐怕都得花個乾淨。“唉，寒災嚴重也就罷了、厄德里特領已經淪陷，阿西亞那邊也不安生，搞的好些種食品價格比往年翻了番，就連狩獵運氣都這麼差勁，真他媽的！”
身體中有一半狼人血統的貝爾斯既沒有斯布恩那樣的愁苦，也不像扎爾那樣喪氣，這那粗澀多皺紋的臉彷彿被這寒冷徹底凍僵了，沒有任何面部表情，但他的眼神銳利而明亮，靈動又警惕。貝爾斯是三人中的頭兒，年紀最長，狩獵經驗也最為豐富，十幾年前就拿下了夜狩者的牌子。
“噓噓！”行走間的貝爾斯衝著斯布恩和扎爾比劃了個噤聲的動作，兩人立刻如同貝爾斯般，腳步放輕，一人抽箭搭弓，一人揚起了投矛，隨著貝爾斯向前蹭。
結果他們轉過谷口一看，全都鬆弛了下來，是名看起來很年輕的狼人，這點並不難辨認，他們人形態時的身體結構比例異於人類，腿