卯，開始著手準備下一場酒席，才發現同年同僚只能在城裡請——莊子在城外，工作日請吧，如今日短夜長，下了班天都快黑了，再奔城外？吃完飯城門都關了，該宵禁了。留在城外，第二天還要回來應卯，不定得啥時候起呢，紈絝們騎馬還湊合，讓書生騎馬趕路，簡直是在殘害國家棟梁。要是休沐日請呢，勉強去了，也是吃一頓就該再往回走了。只得翻出賈珠列的單子，選了一家，叫李貴拿五十兩銀子先下定金，自己這裡與人約了日期。賈珠介紹的店不錯，只是問了兩家都訂滿了，最後訂在十月初三，才一次訂夠了四桌。同事們
105、熟與不熟三次宴請 。。。
自然都是到的，尚書是請不來的，左侍郎賞臉到了，賈寶玉的級別也不算低，給他面子的人也有不少。更有訊息靈通者，知道他前番請了兩回人檔次都不低，既然那樣的人都肯賞臉，自己這裡也就不拿大了。
這頭宴還沒開，賈寶玉先接到了貼子，是徒忻下的。賈寶玉很納悶，他不欠我的吧？怎麼又請？下回豈不是還要回請？拿著貼子去回父母，說晚飯有了場子。王夫人笑道：“越發有出息了，得與王爺常來往。”賈寶玉臉上一抖，‘來往’二字，用在此處真是有些詭異。榮府的來往，多與王家史家或是景田侯、平原侯一類人物‘來往’的。如今稀裡糊塗的，就掛拉上了倆王爺，這社交圈子檔次立馬就上來了啊，怪不得自己出去喝酒王夫人樂，賈母也樂，賈政也不見生氣。
徒忻請客還是在他自己家，一桌小宴，一班小戲，孟固等幾個陪客，徒愉一個蹭吃的。徒愉瞅了一眼菜色炸鰻、生炒甲魚、鹿尾……皺皺鼻子：“又是大菜，我還記著寶玉那裡的幾樣小菜好吃。”徒忻道：“還說呢，前兒在宮裡你又挑剔，險些在母妃那裡露了餡兒，叫她們知道你跑到城外頭，仔細又一頓好說。”徒愉道：“你這裡沒有麼？你不是也有莊子的？”孟固道：“這個我倒知道的，莊子上交的都是稻米肉食，鮮菜乾菜那是吃不起肉的人吃的，莊子上也不敢冒然進上來的。”賈寶玉道：“進上來怕又吃膩了，什麼東西多了，也就不覺得好了。不過是想換換口罷了，真要天天吃菜，那不得成兔子了？”
徒愉道：“說我貧，你如今也貧了，真是，還不如原先老實的時候好呢。你再貧，仔細老丈人不要你了。”賈寶玉吃驚道：“這是怎麼話說的？”徒愉道：“也是我聽說的，前兒遇著了原來我第三個還是第四個伴讀的，他說的，你們家太太有意為你說親，透出點子意思來，京裡最不缺的就是女孩兒了，也有要搶個好女婿的，如今工部王尚書像是在打聽你，還有個什麼侯的，也是，正想叫他們家子弟多湊近了看仔細呢。”
孟固等失笑，徒忻也多看了賈寶玉兩眼，賈寶玉大囧。宴散，幾人各自歸家，徒愉被徒忻留下來住了：“一身酒氣，回去又要挨說了，不如打發人回去說一聲就在我這裡住下了。”
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回到家裡，也沒聽王夫人透出風聲來，賈寶玉不敢當面問，又留意了一下，也沒有什麼八卦，心下暗道，難道是徒愉胡說的？轉眼十月初三宴請的日子到了。
賈珠介紹的地方果然不錯，連唱曲的姑娘都配齊了，一溜八個靜靜地貼牆站作兩排，
105、熟與不熟三次宴請 。。。
只等上頭人點曲子。眾人推讓一番，依著官職、出身、資歷序了座。
賈寶玉開席先道歉：“本想在莊子上邀眾位賞菊的，後來一看還不夠折騰的。前番奉祖母去，頭半晌趕路，晌午吃飯，後半晌又趕路回來了。”眾人都表示理解，左侍郎是自己有點產業的人，他平素也不在別莊裡宴客，就是這個原因。官僚們講話與紈絝們講話，完全是兩個風格，先是互相敬酒，左侍郎官