笑，“自然。”
宦官深深看了他一眼，眸光如鷹隼盯住了獵物：“侯爺遠道歸來，殿下讓奴才帶句問候。奴才先行告退。”他說著恭敬的話，卻並無多少恭敬，徑自跟上沈煜離去。
在宦官轉身的瞬間，玄天承眼中漫過了濃烈的殺氣，又在一剎那平復。
陽光依舊明旭而溫和，撒在身上暖融融的。玄天承不徐不疾地策馬離去，似乎方才的小插曲並未在他心裡漾起絲毫漣漪。
宮牆根下有幾個目睹了一切的小宮女偷偷抬起眼睛看著他，原本傾慕的目光稍稍黯淡，便沒那麼熾熱了，但仍舊是熱烈的。她們似乎想過來說些什麼，又謹記這宮裡的規矩，便只是又深深地望了眼他。
他已漸行漸遠，兩邊高高的宮牆簇擁著他，唯留下一個孤傲清冷的背影。
明齊開國至今方才三十八年，三任女帝均無後宮，前朝幾百年修繕得金碧輝煌的宮殿大半空置著，浮塵漫漫，充斥著腐朽的氣息。
當今聖上起居均在上京中軸線上的乾元殿。
乾元殿前承金鑾殿、太極殿、紫宸殿，後啟綿延數里的宮室，卻並不顯壓抑，因其主殿建築在九丈高臺之上，前後左右各有四十畝廣場，向前能望見三大殿層層高升的重簷廡殿金頂，自後殿閣樓能望見整個上京乃至整個九州的正中――心湖。
玄天承自丹鳳門角門進入內宮，取道東側御馬道，穿過乾元門，才下馬來。
有妝扮清淡的侍女上前牽了他的馬下去餵食，另有一挽著螺髻身著銀紅色描金對襟褙子的女子迎上前來，微微屈膝，笑道：“侯爺到了。”
這便是女帝身邊兩大女官之一，夏攸寧。她原是益州分軍指揮使夏家的小姐，遠嫁刑部侍郎吳平雲，如今以二品女官身份隨侍御駕。
玄天承的長姐張宓嫁給了現任益州分軍指揮使夏鴻，夏攸寧便是他的姻親姑母，素來對他照拂有加。
玄天承頷首還禮，隨著她走上乾元殿漢白玉鋪就的層層臺階。
夏攸寧落後他半步，說：“要請侯爺稍等了，陛下今晨去了月河谷。”見玄天承腳步一頓，她便也停下來，錯開半步距離，“是陛下一位通州故舊，許是論新兵器的事。”
玄天承不動聲色，心中卻想道：通州故舊，莫非是那一位？多麼重要的事，竟能讓女帝丟下一貫著急的《陰陽訣》碎片，立時親自趕去？
夏攸寧不知他想法，只笑說：“陛下一早備好了茅山雲霧，曉得侯爺愛喝的。誰想月河谷那邊訊息來得這樣急。陛下原本要宣梁王殿下進宮來陪您，但如今鎮南關局勢吃緊，王爺也不得空。陛下便在東暖閣設了一盤棋，讓侯爺打發時光。”
她似是閒聊，實則已經透露許多資訊。若無女帝准許，她必然是不會說這麼多的。
“嗯。”玄天承心中大略有數，便道，“多謝夫人。”
夏攸寧笑了笑，又說：“方才沈家公子在外頭得罪了侯爺，還請侯爺不要放在心上。”
想不到夏攸寧的訊息如此靈通。玄天承微微垂眸，明知故問：“因為小殿下？”
“下官多嘴一句。”夏攸寧眸中閃過讚許之色，道，“小殿下到了招婿的年紀了。”
玄天承心下了然。
本朝禮法規定，皇太女成婚後方可上朝。於是小殿下多年來深居東宮，在朝堂上無半點名聲。
而她兄長梁王蘇凌遠卻戰功赫赫。堅持帝位當屬男子的老臣在這些年間多次上奏諫言，請求廢太女立太子。儘管梁王自己上奏拒絕，但其身後的力量已經不容小覷。
東宮派系的人自然要為自己找一個可靠的合作伙伴。
武成一朝“五公十六侯”的五公中，鎮國公蕭氏、奉國公張氏、華國公華氏、秦國公秦氏已經分班列隊站好，剩下