李掌櫃笑，“於百戶大人是職責所在，於宋縣君便是救命之恩了。說來也是咱們兩家的緣分，先時族兄帶著我來邊城做生意，還是趙姑娘幫我引薦了貴鋪子裡的掌櫃，後來這生意方漸漸做開來。如今我就要回帝都，這也是特意過來給您請個安。”
淩氏微驚，“你家生意素是極好的，怎麼突然要回帝都了？”
李掌櫃道，“如今邊城與西蠻不允行商，日後還不知怎樣，族兄來信叫我回帝都再做理論。鋪子留著無用，這就要關了的。我來也是想問問，先時趙姑娘包子鋪點心鋪的事我也聽說了，只是我訊息不甚靈通，聽說時就晚了，沒能幫上什麼忙。如今我那鋪子位置也還好，我是預備盤出去的，若趙姑娘想再重整生意，我低價盤給您，也是咱們兩家的交情了。我們跟西蠻的交易很受影響，趙姑娘的包子鋪果子鋪都是人們常吃的，若做得好，利也不小。”
趙長卿從未這樣順遂過，當真是瞌睡便有人送枕頭，她微微一笑，“真是碰巧了李掌櫃過來。其實我心裡倒有個念頭，不知妥不妥當？若李掌櫃便宜，咱們單獨說幾句話如何？”
李掌櫃心說，邊城的女孩子就是膽子大，直接要求跟他個大男人單獨說話。
好吧，他也沒什麼不願意的，這麼花朵樣的女孩兒要跟他單獨說話，多說一會兒才好呢。
李掌櫃被趙長卿請到蘇先生的院子，蘇先生正在教梨果唸書。梨果這孩子素來專心，只瞟了李掌櫃一眼，並未多理會，繼續看自己的書。趙長卿請了李掌櫃在小廳喝茶，並同蘇先生介紹了李掌櫃的身份。
李掌櫃聽說蘇先生是趙長卿的女先生，連忙施了一禮，客氣的很。趙長卿便直言了，“李掌櫃既聽說過我包子鋪的事，想來對其中原由也一清二楚的。”
李掌櫃嘆道，“行商就是這樣，明的暗的一起來，趙大掌櫃雖是女流，其手段本領我亦是非常佩服的。只是遭此不幸，難免叫人唏噓。”李掌櫃沒那麼刻板，他行商之人，聽說過小梨花兒的能幹。這樣能幹的女人，逼到她走投無路，真不能算小梨花兒的錯。
趙長卿問，“我家的包子，李掌櫃吃過嗎？”
李掌櫃自然是嘗過的，道，“說句老實話，與朱家包子鋪的包子不分伯仲，各有所長。”
趙長卿道，“先時的包子料配方，因攜帶不便，被我改良了，現在做成調料粉，不論是誰做包子，只要放入這種調料粉便能調出先時我家包子的味道。現在即使重新開張，我也不想賣包子，倒是想改賣這種調料粉。李掌櫃覺著，這生意可做嗎？”
李掌櫃對於飲食不大瞭解，聽趙長卿的話不禁問，“有這樣好的調料粉，那照趙姑娘這樣說，只要買這種調料粉，不是人人都可以做出先前你們做的那種包子麼？”
“對。”趙長卿笑，“李掌櫃不要多心，我不是為了跟朱家打什麼擂臺，我是正正經經的想做這生意。李掌櫃你是生意場上的人，在邊城這好幾年，尋常事也瞞不住你。先時若不是我爹官職被降，馮簡不見得敢對小梨花兒下手！生意要做，也得有靠山，我家門第尋常，哪怕現在能壓住馮簡，可這世上有的是比馮簡更無恥的人。生意若要長久，一個可靠的合夥人是必不可少的。如今你要回帝都，朝廷的事我不大懂，但想著李公子的訊息總是靈通的，他既然叫你回去，且連鋪面都處理掉，想來邊城與西蠻禁商不是一年兩年能了的事。這邊貿不開，恐怕你不會再回到邊城來了。”
“你在邊城這幾年，不是庸庸碌碌，這幾年官場商場的關係你都跑開了，這樣離開邊城，再重打天下，李掌櫃的本事是無庸置疑的，有本事的人在哪兒都有本事，我只是可惜這幾年你在邊城的拼搏罷了。”
在商言商，李掌櫃笑，“若是趙姑娘擔心沒靠山壓不住生意，聽說您家與朱家是至親