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劉備一生做事都力求站在大義的角度，賺取了“仁厚”之名，稱帝這麼大的事，當然也要有大義的名分。他宣稱自己是以漢室宗親的身份重新建立漢朝，是為了延續漢室的廟祚，非為一己之私，只是相信他的人有多少就不知道了，至少魏、吳兩國的人多數是不信的。
當然，劉備稱帝少不了也上演一出“三請三讓”的虛偽好戲。這出戏的序幕是在益州散佈流言，說東漢末任（十四任）皇帝漢獻帝劉協，已被曹丕謀殺。
這樣做可以使自己徹底脫離繼續為了解救漢帝而戰鬥的命運。劉備當年受衣帶詔，信誓旦旦，一定要解救漢帝，扶持漢帝中興漢室。這項爛尾工程幹了那麼多年，一直沒完工，他自己早就幹膩了，早就不想再幹了，自己能當老闆，幹嘛非要為人家打工？
好了，現在既然說漢獻帝“死”了，那之前那份工作自然可以不用幹了，畢竟boss都沒了，沒人發工資了，你還幹來幹什麼？
然後，就可以擺出自己的身份——皇叔，自己是正宗的漢室宗親，有這個身份自己就可以光明正大地承擔起延續漢室的重任了。
放完流言後，劉備在成都發喪追悼，改穿喪服，追稱劉協“孝愍皇帝”。這就是造成既成事實，為了達到自己的政治目的，劉備不惜將一個活生生的人，還是當過皇帝的人說“死”了。真是ling導說你死你就得死，不死也得死。你說，他的厚黑學功夫到底修煉到第幾層啊？
好了，解決了名分和大義問題，現在開始正式進入戲肉了。這個時候需要很多龍套配合了，龍套就是蜀漢群臣。
很多文武官員爭相證實祥瑞出現，認為這是上天的暗示，預示著劉備被上天選中了，可以做皇帝了。於是，群臣紛紛上書請求劉備繼位皇帝，劉備當然要先拒接，然後群臣再請，再讓，一共三請三讓後，劉備也半推半就地稱帝了。
連祥瑞都出來了，手段一點也不比曹丕高明多少。劉厚心裡暗罵那些獻祥瑞的官員為馬屁精，並記下這些人的名字，打算以後自己主政後，一定要警惕這些馬屁精。
黃初二年（公元221年）二月，也許是劉厚的到來導致的蝴蝶效應，劉備比歷史上提前了2個月在成都西北的武擔山之南即皇帝位。三國鼎立正式確立。
劉備時年六十一歲，改年號章武，國號仍然為“漢”。大赦天下，任命諸葛亮（時年四十一歲）為丞相、許靖為司徒。設定百官，建立宗廟，祭祀劉邦等先帝。
劉備又立甘夫人為皇后，吳夫人為皇貴妃，並立兒子劉禪為太子，車騎將軍張飛的女兒為皇太子妃。立劉永為魯王，劉理為梁王。劉厚對其他事不是很關心，但是對劉備隨隨便便就給自己定了親感到很彆扭。
雖然，自己早就知道劉備會將張星彩許配給自己，自己也從小和她玩到大，彼此很熟悉，但是這麼突然就宣佈婚事還是讓他感到有點難以接受。畢竟自己才14歲，張星彩也不過15歲，這是初一、初二的年齡。
在後世，如果兩個這樣年齡的男女走得近一點，都會被人批判早戀，現在竟然就可以光明正大結婚了，真是不敢想象。幸好只是定親而已，還要擇選黃道吉日才成親，而這個過程相當漫長，可以長達半年或以上。
說完劉備的反應再說說孫權的反應。孫權不同於劉備，對曹丕又罵又恐嚇的。相反，他扮演了一個馬屁精的角色。他上書曹丕，對曹丕稱帝表示祝賀，並表達了自己願意臣服曹魏的意願。
曹丕當然投桃報李，大大方方地封了孫權一個吳王的稱號，於是你好我好大家好，東吳成了曹魏名譽上的屬國。而事實上，以現在的形勢看來，魏、吳兩國大有聯合起來對付蜀漢的勢頭。形勢對蜀漢大為不利。