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六、起名
佟氏知道小女兒會叫人了，起初十分歡喜。但一聽說女兒叫的是二嫫，心裡有些酸，加上自從兒子在街上受驚，她就有些怨恨二嫫照看不周，於是臉上收起喜意，淡淡地道：“總算開口了。別人家的女兒一歲就會說話了，偏小妞妞現在才開口，叫我愁得不行。我本來叫小桃去侍候她，就是想讓她早些學話，偏偏你總是壓著小桃不讓她說話，小妞妞才這樣遲開口。不過這總是喜事，我就不怪你了。”二嫫知道主人是有意挑刺，不敢回話，低了頭，不再開口。佟氏見她伏低，氣也順了些，抱過女兒，哄著要她叫額娘。
柳西西不忍見二嫫受責備，模模糊糊地“娘”了幾聲後，終於叫出一聲清晰的“額娘”來。佟氏聽了大喜，又哄著要她多叫，等聽她叫了幾聲，又教她說“阿瑪”，打定主意晚上要給丈夫個驚喜。結果一個下午，就在“額娘”、“阿瑪”和“哥哥”聲中度過。
晚飯前張保回家來，聽到女兒喊自己“阿瑪”，果然十分高興，抱著女兒親個不停。用過飯，他還抱著女兒帶著兒子去書房說笑，不一會兒佟氏也過來了，一家人商量著要給小妞妞起閨名。
張保說：“端哥兒的大名是端寧，是人品端正的意思。我們家‘寧’字輩的孩子，按規矩起名用字都應與性情人品相關。小妞妞也是‘寧’字輩的，要找一個與品德相關的字才好。”
佟氏便問：“我記得你大哥的長女名字是芳寧，長子叫慶寧，小兒子叫順寧；二哥的兒子叫誠寧倒還罷了，其他幾個字多與性情品德不相關啊。”
張保笑答道：“其實大侄女那個名字原本應是‘方寧’才對，取人品方正的意思，原本以為是個男孩兒，所以起了這個名，誰知生出來是個女兒，只好改成同音的‘芳’字，女子品德，也講究如蘭芷芬芳，因此並不算很離了格。大哥的二女兒，只比我們小妞妞大兩歲，名字就是‘婉寧’；二哥的小女兒，只有一歲大，上次來信時提到已經起了個名字叫‘媛寧’，都是女子美好之意。三個侄女的名字，俱是額孃親自起的。至於男孩兒，按規矩卻都是由各自的生父起，我大哥二哥都是軍伍中人，不愛讀書，他們能起這樣的名字，已經很不錯了，聽說也是翻爛了幾本書，又請教了別人才想到的。”
佟氏這才恍然大悟：“原來如此。”只是提起家裡的事，她難免有些黯然。張保見妻子難過，連忙安慰她：“你也別太擔心，日後回京升了職，額娘又見了孫子孫女，心裡自然歡喜的，怎裡還會給你我臉色看？”
原來這張保出生時難產，幾乎害得生母丟了性命，母親對他一直不太喜歡。他又是排行第三，剛出生半年，母親再次懷孕，於是全副精神都放在小兒子身上，自然就忽略了他。他身體不好，練不好武藝，無法象其他兄弟那樣立下軍功，為家族增光，因此在家中一直立場尷尬。本來象他這樣的八旗子弟也多，說不定家人就以為他是個白吃飯的閒人了。他為了爭一口氣，下功夫讀了幾年書，考了個舉人，因為滿人考科舉的不多，出身顯貴之家的就更少了，殿試時頗引人眼球，搬了個二甲進士回家。他本以為家人會對他另眼相看，但滿人家庭，還是軍功第一，他雖有了官職，但位卑職小，也沒什麼光明前途，在父母跟前還是不如其他兄弟得寵，反而因為他身為滿人，不是憑蔭任官，卻去考科舉，讓父兄在親戚朋友受了些閒話。父親哈爾齊出於聯絡勳貴以為援助之意，幫他訂了康熙帝的舅舅佟國維的同族兄弟一個沒透過選秀的女兒為妻，就是佟氏。佟氏雖是由父親正室養在身邊，卻是庶出，生母是個漢官的女兒。佟氏自小是在生母身邊養大，直到十一歲生母過世，才由嫡母認養。張保的母親原來給三兒子看好了一樁婚事，是她孃家伊爾根覺羅氏的遠房侄女，但最後