求那種報酬。”
他的說話方式充滿了自信。如果我什麼都不知道的話，一定會被他的這種口氣給騙倒。
“我可以問一下嗎？”
“隨你想問什麼都可以。”
“所謂‘絕對完美的選擇’，就是全部的人都平安獲救嗎？”
“嗯，是啊！”
“然後你說那是不可能的。”
“我的意思是說不可呀作出那種選擇，因為實在是太危險了呀！”
“那當竹本先生決定去救金井先生的時候，你為什麼沒有出面阻止呢？”
“……”
“也就是說，你根本就沒有說三道四的資格！”我不假思索地大聲吼出來，無法抑制爆發的情緒。
沉默在我們兩人之間持續了好一陣子。
“唉，算了。”他終於開口了，“你要說什麼是你的自由。雖然一直這樣緊咬著不放，讓我有點介意。只不過，什麼都不會改變的。”
“嗯，”我點點頭，“什麼都不會改變，也不會再發生什麼了。”
“就是這樣囉！”
“只是我最後還有一個想請教的問題。”
“什麼呀？”他的目光變柔和了，不過那也只出現片刻。他的視線好像被吸引到我的後方去似的。我順著他的視線回頭一看，發現由美穿著睡袍站在門口。
“你起來啦？”山森社長的聲音充滿了從剛才到現在的對話當中，無法想象到的柔情。
“是寫推理小說的老師嗎？”她問道，臉朝著跟我所在的位置不太一樣的地方。
“啊，是啊！”我說：“不過我要回去了。”
“真可惜，我好想跟您聊聊。”
“老師很忙的，”山森社長說：“不可呀強留住人家。”
“可是我只要說一句話就好，老師。”由美一面靠著牆壁前進，一面伸出左手。於是我向她靠近，緊緊握住那隻手。
“什麼呢？”
“老師，那個……爸爸跟媽媽已經沒有被誰盯上了吧？”
“呃……”我屏息，轉頭看向山森社長。他的視線朝著牆壁的方向躲去。
我用力握住由美的手回答道：“嗯，對呀！已經沒事了，什麼事情都不會再發生了。”
她小聲地呢喃了一句：太好了。像小精靈一樣的笑容，在她蒼白的臉上盪漾開來。
我放開由美的手，轉過身面向山森社長。還有最後一個問題，不過那不能在這裡開口問。
我從皮包裡拿出一張名片，在背面用原子筆寫下幾個字。然後我走向山森社長，伸手將名片拿到他的眼睛正前方。
“不用回答沒有關係。”
看著名片背面的他，臉看起來好像有一點點歪斜。我把名片收回包包裡去。
“那麼請保重。”
他沒有回答，只是一直緊緊盯著我的臉看。我把他留在原地，轉身朝著門走去。由美還站在那裡。
“再見。”她說。
“再見，保重哦！”我回答她，然後頭也不回地離開了。
回到自己家裡的時候，時間已經超過一點了。
信箱裡有一封信，是冬子工作的出版社總編輯寄來的。
我先去衝了個澡，然後裹著浴巾直接躺在床上。今天真是超級漫長的一天啊！
接著我伸手拿起那封信。信封裡塞著兩張信紙，用十分有禮的用字遣詞寫著最近會再替我介紹新的責任編輯。內容裡並沒有特意提及冬子的死。
我用力將信紙扔了出去。深刻的悲傷襲來，突如其來的眼淚爬滿了我的臉龐。
冬子——
那樣子就好了吧？我出聲問道。除了那樣的做法之外，我實在