沈晝葉張了張嘴。
陳嘯之道：「所以我問了他，為什麼。」
沈晝葉在這瑣碎的敘事中忽然抓住了一道線索，問道：「……他說什麼？」
「他問我，你覺得權力意味著什麼？」
沈晝葉顫抖著長吁了一口氣。
陳嘯之開著車，散漫道：「——我對權力沒啥興趣，但是還是勉強回答了他。我說權力意味著支配，意味著萬千人都有求於你，意味著錢和人們艷羨的目光，你打個噴嚏地都會震三震，你會成為一個符號。「
「他笑了，說，你說的都對。」陳嘯之平和道：「但是你忽略了最重要的一點。」
沈晝葉：「什麼？」
「老爺子說，」陳嘯之道：「手中有權力，意味著你有能行正道的力量。」
沈晝葉心裡一震。
「——『行道不難，難的是行正道，」陳嘯之複述道：「可更更難的是你能用正道去改變社會。嘯之你看到權力給我們帶來的阿諛奉承，看到了有人有求於爸爸，可是這只是權力身後的影子。世人只看到了那團影子。」
「……權力自身則比它的影子明亮得多。」
沈晝葉忽然明白了陳嘯之為什麼會成為一個這樣的人。
「小時候我們每個人都在心裡構建了一個理想的世界，那裡勞有所得，善有善報，惡人最終都會被繩之以法——長大後我們會發現那是坨狗屎，到處都是混帳。但世人將之與黑暗、金錢聯絡在一起的權力，其實是最純粹的東西，是兒時理想鄉的投影，是通往理想鄉的唯一鑰匙。」
「——權力是能改變社會的力量。是將我們不完美的中國緩慢地向前推的力量。」
沈晝葉心頭劇震。
「我爸想法挺……」陳嘯之笑了下：「他有種……知識分子出身的憂國憂民感，他認為人應該生於斯，長於斯，死於斯，歌哭於斯，忠於自己腳下的大地。我們國家積弱百年，如今看似強大了，其實仍處處受制於人……所以『學成就要歸國，這才是知識分子所為。』」
「無論個體再渺小，也是屬於我們浩大的命運共同體中的一員。一個人從小就要風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心——所謂讀書人就要有這種氣節，這是我們中國文人的骨，脊樑，髓心，是千百年來酸書生們不滅的氣節——我爺爺就對我說過這句話。「
「我家老爺子像稈竹子，風骨卓然，我從小崇拜他。」陳嘯之尷尬道：「我爸就……軟趴趴一爺們，打眼一看就不著調兒，沒有半點兒我爺爺的影子。」
然後他說：「但我沒想到，十年前我爸把我送出國的時候，他將我爺爺的原話，一字不落地對我講了一遍。」
「……」
「他們就是把我養成個這樣的人。」陳嘯之說。
「——所以無論我在這裡多麼成功，都會回去。」
沈晝葉突然有點尷尬，耳根都紅了：「……嗚？」
陳嘯之偏頭莞爾道：「說實話，你那天是不是以為我玩弄你的感情了？」
沈晝葉面色瞬間漲紅，「我……我一個字都沒說，你怎麼會這麼想？」
陳嘯之開著車哂道：「還能有什麼理由啊，與會的時候還好端端的，結果宴會進行到一半突然偷了我的車逃往千里之外……我想破了頭也只有這個契機好嗎？——沈晝葉，你是不是聽了我和校長的交談，以為我會留在斯坦福不走了？「
沈晝葉被戳破心事，趴進柔軟枕頭裡，哼了一聲。
陳嘯之嘲道：「預設了？」
然後他笑了起來。成年男人笑聲低沉，可是連最愚鈍的人都能聽出那是如釋重負的笑。
沈晝葉面色潮紅，羞恥地說：「……我、我哪裡知道啊。