動物的慾望是有限的，是很容易滿足的，而人的慾望由於有了意識變得很難滿足，人的慾望是無限的。動物沒有意識，只停留在生存方面，人由於有了意識，人則產生了尊嚴、愛、社會名譽等精神需要，由於人的社會性，人的存在上升到了生活和生命的層面。而動物永遠停留在自然性上，沒有意識，也沒有尊嚴，沒有愛的需要，只有生存和種的繁殖的自然需求。
再談一下精神與物質的關係。物質決定精神嗎？我覺得不能把問題簡單化，物質只是精神的基礎，沒有物質就沒有精神，但物質無論從長遠還是眼前看，並不能決定精神，甚至物質與精神是對立的。一個人擁有的物質財富越多，並不與他的德性成正比，資本越多，資本家的惡性越大。物質水平的提高並不必然意味著精神也會隨之提高，甚至正好相反，“技術的進步是以道德的敗壞為代價的”。精神與物質之間沒有必然的聯絡，相反精神應該控制物質，精神給物質指明方向。現代資本主義的發展，簡直是人的精神的退化，人們追求的是刺激和*，人淪為物質的奴隸，精神無法獨立發展，永遠受物質支配。生活中，有句俗話：男人有錢就變壞，女人變壞就有錢。可見，物質與精神的發展是反向的，甚至相互排斥的，一個人越追求物質財富，在精神上反而越來越貧乏，他的物質財富只是為了更好地它的自然本性的欲求，並未提升他的精神。
物質是工具，精神是目的。生活與全命似乎是矛盾的，生活中人們以追求物質為目的，生命中人們以追求精神為目的。但是精神的表現或精神的物件化要藉助物質才能展現人的生命力，物質越豐富，精神表現得也越豐富，正如工具越先進，效率也就越高。荀子說：善假於物。就是是這個意思。物質是工具，精神是目的。物質表徵人的精神，人的精神透過物質來表現自我。精神控制物質，物質只是精神的外化。
人的精神的提升和淨化必須從克服人的私慾做起。一個人，只能有一定量和質的正當慾望，超出這個範圍就應該加以剋制，用精神的力量來控制人的慾望，並且人的正當慾望只有透過正當的方法去滿足才是道德的。中國人治水歷來的辦法是堵而不是導，人的慾望也是如此，當人的本能激情氾濫成災的時候，只能疏導而不是堵塞，人的慾望如果加以正確的指導反而能幫助精神的發展。慾望與精神也並非是絕對矛盾的，人的慾望適用減法，越少越好，而人的精神適用加法，越多越好。人的精神並不禁慾，只是阻止人的不正當慾望的泛濫。
人的精神創造第二自然。孔子說：性相近，習相遠。我們重新解釋一下，人的自然本性是相同的，而的習慣卻相關很遠。“習”就是第二自然，習慣成自然，不是自然成習慣，後者是動物性的法則，前者卻是人性的法則。人的精神就是改造自然，創造第二自然，按美的規律來創造第二自然，按善的規律來完善精神。一旦第二自然形成，人的精神就完善了。
人的精神首先是善的意志，除此之外談不上人的精神。社會必須按善的意志來執行，否則人的精神就無法提升。善是什麼？善就是不害人不害己，利人愛他。人的自然本性是惡的，我贊同荀子的看法，人的精神必須創造人的第二自然本性，以善代惡，把人的慾望限制在一定的量和質以內。比如人對食物的需求，按自然本性，一要吃飽，二要吃好，可是在吃好的層次上是沒有止境的，如果人人對食物追求吃好的標準越來越高，人類光是對食物的需求就無法難以滿足，還談什麼精神。超過吃飽和一定標準（如營養合理）的吃好，人對食物的需求應該加以限制，否則就是浪費和奢侈。在這個限度內人的慾望是合理的，其它的慾望也是如此。社會地也應保證人的正當慾望的滿足。
我們看到，人類精神的*更容易發生在擁有物質財富的上層社會，下層平民社會反而比較純樸，