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“哦？原來是許老闆，你有什麼疑問，請講就是！”
說話之際，趙俊臣的神態謙和，十分客氣。
雖然，趙俊臣明知道許昌德是來刺探情報、暗中搗亂的，但許昌德畢竟是徽浙商幫的一員，表面上也願意與趙俊臣合作、加入聯合船行，如今正是趙俊臣拉攏徽浙商人的關鍵時期，若是趙俊臣刻意給許昌德難堪，恐怕就會物傷其類，讓在場的徽浙商人們產生不好的想法，所以趙俊臣還需要暫且隱忍一二。
此外，對於許昌德的存在，趙俊臣也不似史可松一般重視。就像是周尚景與沈常茂的差距一樣，根據趙俊臣所收集到的情報，眼前這個許昌德無論是財富、聲勢、還是手段、眼光，皆是遠遠不如史可松。
甚至，趙俊臣都能夠猜測到許昌德找自己麻煩的具體手段。
果然，隨著趙俊臣的話聲落下，許昌德已是揚聲說道：“趙大人，我等徽浙商人確實是大都依靠走私賺錢，關於這一點無須諱言，但我等走私也是迫不得已而為之，畢竟近些年來，朝廷的苛捐雜稅實在是太多了，不僅州府、縣城、軍鎮、皇莊皆是設有收稅關卡，還需要時不時繳納許多額外的捐獻，並且各地官吏也時常會私下刁難，需要許多銀子賄賂，如此一來，往往價值一千兩的貨物，運到目的地之後僅只是納稅就要超過一千兩銀子，我等商人若是按照合法途徑做生意，恐怕現在已是血本無歸、家財盡銷了！如今，朝廷願意為我等商人提供優惠政策，除了最基本的貨物稅、船鈔與門攤稅之外，其餘的繁雜稅捐一律全免！這自然是一件大好事，有了這樣的條件，我等自然也不願意繼續違法走私！只不過……”
說到這裡，許昌德話鋒一轉，眼中閃過了一絲不懷好意，繼續說道：“只不過，在場的眾位商人雖然是願意與戶部合作、組建聯合船行、從此只做合法生意，但若是其他人依然是透過走私牟利，卻又應該如何抑制？甚至，據許某所知，大人您手下的戶部，就一直參與著走私生意，而且規模極大，每年往返南北的漕糧船，皆是暗載著大量的私貨，又因為是漕糧船的緣故，連最基本的貨物稅、船鈔與門攤稅都不需要繳納，如此一來，戶部的走私成本，甚至要比擁有免稅政策的聯合船行還要更低一些！然而，明明是戶部與我等商人聯手組建了聯合船行，用意是為了抑制走私，但戶部在這方面本來就不乾淨，等到聯合船行成立之後，與戶部也存在著競爭關係，到了那個時候，我等徽浙商人又該如何自處？”
說完，許昌德眼中閃過了一絲得意，自以為抓住了趙俊臣的痛處，但表面上則是一副嚴肅秉直的模樣，又再次向趙俊臣躬身道：“許某的話並不好聽，但確實是許某的真心想法，還請大人您能夠指教一二！”
聽到許昌德的表態之後，在場的徽浙商人們皆是沉默著沒有說話，只是靜靜等待著趙俊臣的回答。
確實，組建聯合船行的事情，趙俊臣乃是提議之人，也是牽頭之人，理由更是冠冕堂皇，說是為了抑制走私、扭轉朝廷商稅的糜爛現狀，但戶部本身就是明朝最大的走私集團之一，如今卻又要與徽浙商人們合作組建聯合船行，想讓徽浙商人們拋棄走私生意，從今往後合法賺錢，這種截然相反的立場，徽浙商人們自然是難以信服。
事實上，對於許昌德的表態，在場的徽浙商人或多或少都有類似的想法，只是礙於趙俊臣的權勢正盛，並且他們加入聯合船行之後也確實能夠提高收益，所以才強忍著沒說罷了，但戶部的走私生意，也確實是他們心頭的一根刺。
如今，聽到許昌德竟是大膽的直接挑明瞭這一點，在場的徽浙商人們暗暗心驚之餘，也皆是將目光集中到了趙俊臣身上，等待著趙俊臣的回答。
若是趙俊臣的回答不當，恐怕聯合船行的事情就