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“李純臣……近段時間以來，這已經是我第二次聽到他的名字了！……而且，每次聽到這個名字，都意味著不是什麼好訊息……
前些天聽到他的名字，還是李如安窺探了德慶皇帝的御書房密匣之後，發現這個李純臣曾是暗地裡彈劾我在督建行宮期間弄虛作假、挪用專銀的事情……”
喃喃自語之間，趙俊臣的表情有些陰鷙，心中暗暗回想著李純臣的過往經歷。
趙俊臣第一次見到李純臣，還是去年會試之後、殿試之前的那段時間，李純臣當時名列會試第四名，僅次於周尚景之孫周素文、江南才子趙山才、以及趙俊臣全力扶持的“趙黨”新生代曾煒這三人，足以證明此人的才華不凡，若是換一屆會試參加的話，說不定還能名列榜首。
而且，李純臣那時候就與趙俊臣一樣，同樣是敏銳察覺到了肖文軒身上的潛力與可能性，趁著肖文軒落榜之際竟是想要把他收為己用，若不是趙俊臣搶先出手，肖文軒如今說不定就要變成李純臣的幕僚了。
僅是這一點，就能看出李純臣的眼光不凡、以及野心勃勃——若無眼光，他就無法察覺肖文軒的潛力；若無野心，他也不會在自己還只是一名準進士的時候，就提前收買人心、積蓄實力。
隨後，李純臣在殿試期間，更是發表了一篇讓朝野各方皆是側目的文章——《懸劍論》！
概括而言，《懸劍論》主要是闡述朝廷“密疏制度”的今後改革方向，總計有三個方面：其一，朝廷應該降低官員們向皇帝呈奏密疏的門檻，擴大有資格向皇帝呈奏密疏的官員範圍；其二，官員們的密疏不再是透過通政司轉呈，而是直接呈給皇帝，減少洩密風險；其三，從前朝廷官員若是以密疏方式彈劾同僚的話，就必須要尋到真憑實據才行，但今後應該是奉行“風聞言事”的原則，不必再是強求真憑實據，只需要聽到一些風聲就可以呈交密疏。
按照李純臣的說法，若是朝廷依照此策而行，就相當於百官頭頂之上皆是懸著一柄鋒利寶劍，也就能讓百官們人人自危、再也不敢違抗朝廷法紀！
這篇《懸劍論》一經公佈之後，頓時就引起了滿朝譁然，所有大臣皆是竭力反對！
畢竟，德慶皇帝若是依照《懸劍論》的策略而行，就必然會出現“誰人背後不參人、誰人名下無人參”的局面，百官們在皇帝面前也就再無任何隱秘可言，臣權亦是再也無法與皇權相抗衡，所有臣子都將會變成皇帝眼中的俎上魚肉。
最終，因為百官們的極力反對，德慶皇帝對於李純臣與《懸劍論》這二者皆是做了冷處理，不僅是降低了李純臣的殿試名次，隨後也沒有再次討論過《懸劍論》的觀點。
然而，這篇《懸劍論》無疑是德慶皇帝進一步擴大皇權的最佳手段，他又豈能輕易放棄？
殿試結束之後，德慶皇帝就把李純臣任命為通政司從七品經歷，顯然是想要讓李純臣提前熟悉朝廷奏疏的呈轉流程，為他後續的計劃做鋪墊。
與此同時，李純臣因為這篇《懸劍論》的緣故，自從進入官場之後就一直是飽受排擠與打壓，但這個人心機極深、善於隱忍，竟是一直都沒有表現出任何不滿之意，平日裡做事之際也是極為低調，從來都不讓人抓到破綻，顯然是在靜候著自己的崛起時機！
又等到最近半年，德慶皇帝眼看著風頭已經過去，卻是屢次的秘密召見李純臣相談，顯然是圖謀不小。
對於這般情況，不論是趙俊臣還是周尚景，皆是極為關注、心存忌憚！
然而，李純臣實在是太低調了，趙俊臣雖然一直都有派人盯著他，但一直都沒有收到任何有用的訊息，長期的毫無收穫亦是讓趙俊臣的耳目們心生懈怠，再加上李純臣本人也是行事謹慎，竟是險些錯