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按照何宇的心腹史城的說法，薊遼總督乃是明朝權勢最弱的總督。
這種說法其實是存在一定爭議的，因為還有一個北直隸總督，這位總督的轄區就在天子腳下，成天都要面對朝廷中樞的袞袞諸公，做任何事情都要看人眼色，權勢未必就強於薊遼總督。
但若是換一種說法，說薊遼總督乃是朝廷之中最窮囧、最吝嗇、最拮据的總督，就沒有任何爭議了。
畢竟，吳家雖然連續出了好幾位薊遼總督與山海關總兵，但它的勢力範圍一直都被死死限制在山海關範圍，能呼叫的資源非常有限。
與此同時，吳家還要維持供養一支強軍——“關寧鐵騎”。
“關寧鐵騎”乃是與“遼東鐵騎”齊名並價的當世強軍，自然是耗資不菲，吳家這些年來僅是為了維持這支強軍，就耗盡了所有資源，自然是沒有餘力享受奢華。
據傳，吳家子弟每年只能增添兩件新衣服，族人內衫都能見到補丁；
據傳，吳家每餐都只有一道肉食，而且由於吳家僱不起廚娘，只能讓吳家妻女親自下廚；
據傳，吳家子弟每當是奔赴戰場之際，所穿甲冑與麾下的“關寧鐵騎”將士幾乎沒有任何區別，甚至還要更為破舊許多……
事實上，這些傳言並沒有任何誇張之處，吳家子弟的真實生活水平，較之尋常鄉紳地主還要更差一些。
也正是因為這般緣故，吳家才會受到德慶皇帝的猜忌——你吳家寧願是忍受生活貧寒，也一定要把“關寧鐵騎”牢牢控制在手裡，這般表現說它是律己齊家、同甘共苦、發奮圖強，自然是讓人沒有任何毛病，但若要說它是狼子野心、積蓄實力、圖謀甚大……似乎也很恰當！
當年，朝廷中樞曾是給吳家撥了一筆銀子，用以建造薊遼總督在山海關內的行營府邸，吳家則是轉手就把這筆銀子的七成數目撥給了“關寧鐵騎”，總督行營府邸建造之際則是能省就省，所以不僅是規模不大，佔地僅有十餘畝，看起來也很是寒酸。
所以，吳應熊與吳世霖二人聽到吳家老僕的稟報之後，離開房間只是行走了幾十步，就已經來到了吳家後宅、見到了吳家的老太爺。
而這位吳家老太爺，自然是歷史上鼎鼎有名的吳三桂了。
吳三桂的年紀要比趙俊臣了大了近五十歲，如今已是古稀之年，與周尚景、鄭芝龍是同一輩人。
但周尚景乃是權傾天下的臣權表率，鄭芝龍也是雄踞臺灣的一方諸侯，所以這兩人就算是年紀大了，只要他們不願意主動退居幕後，就沒人能逼著他們離開權力舞臺。
吳三桂則是不同，無論他在另一個歷史時空之中有多麼鼎鼎大名，但在這個歷史時空之中，他並沒有“衝冠一怒為紅顏”的歷史機遇，也沒有機會率領“關寧鐵騎”轉戰天下，自然也就成不了平西王、吳周太祖，只能被困在山海關，當一個“世代忠良”。
後世有人說“命運決定性格”，也有人說“性格決定命運”，而這兩種觀點在吳三桂身上都有體現。
因為命運機遇的不同，吳三桂這些年來的種種表現，就像是《明檔》所描述那般——“忠可炙日，每逢大敵，身先士卒，絞殺虜級獨多……以報君橋之讎，以雪國家之難，以甦四民之困，揆此數行，千古之下可稱大忠、大義、大仁孝之聖賢也”。
總而言之，這個歷史時空之中，吳三桂就是一位忠心耿耿、驍勇善戰的軍中表率。
若是拋開他把“關寧鐵騎”視作私軍、死活不願意交給朝廷的事情，吳三桂簡直就是一個完人！
只可惜，作為世代忠良、軍中表率，吳三桂的境遇卻是遠遠不如周尚景這樣的權臣、鄭芝龍那樣的諸侯，當他逐漸老邁之後，就在朝廷中樞的