他就是瘋子。
勾欄裡的小廝膀大腰圓，幾個人一搡，便將陳遠搡了出去，連滾帶爬滾到了地上，還被狠狠踩了幾腳。
勾欄裡的姑娘，面面相覷，私語起來。
“那位公子曾生得氣度不凡，如今怎就變成了這個樣子……”
“當年我未達出閣年紀，那公子日日點我，卻是不破我身，只是聽曲兒，他真的是個好人，但怎就……”
姑娘們多是欲言又止，但礙於生計，又開始給下一批顧客唱起了曲兒。
陳遠在曲瑟合鳴中，拖著疲憊的身子，離開了勾欄。
回了家，在李屠戶手中取過了銅板。
“李兄，明日我會去賭坊，不用給我留飯。”
李屠戶想勸阻，但看著陳遠哀傷模樣，又不由得住口。
次日。
陳遠又輸得精光，一瘸一拐的回了家。
李屠戶問，“賭可戒否？家中生計難矣。”
陳遠回，“我已是凡心，養出了癮，戒不得了……”
五日很快過去。
道觀並無人來這小院。
福家盯梢的小廝，將訊息帶回了府邸，福家家主與小公子，皆是心放在了肚子裡。
於是夜裡派人奇襲，但奇怪的是，小廝又無了蹤跡。
福家家主起了疑，便是不敢派人去了。
只是令這對父子百思不得解的是，究竟是那賭鬼，還是那老屠戶殺的人呢……
是誰不顯山不露水呢？
賭鬼常捱打，應當不是他。
父子猜測，戒心便起，以後也不敢再輕舉妄動了。
一年後，尋遠道觀建設完工。
道姑入了觀，廣納門賢。
兩年後，陳遠因著常飲酒，少食飯，身子虛弱，染了寒疾，在床上躺了半年，李屠戶日日伺候。
第三年。
李屠戶身上的染鬼忽地又出現了。
但祂只是看著陳遠的模樣，便自己消散。
第五年。
李屠戶的肉鋪生意壞了。
生肉吃壞了一家員外千金的肚子，便被府上下人來到鋪前揍了個半死。
陳遠去了賭坊回來的路上，也才拾到李屠戶，拖著其半殘的軀體回了小院。
第六年。
小院的租金給不起了。
二人被迫抱著老僵，風餐露宿，整日在福安街頭，酒樓後廚的泔桶裡尋著殘羹吃。
李屠戶如今已五十五歲，但其模樣，卻像是老到了七八十。
二人在一小拱橋下安了家。
第七年。
陳遠不再去賭了。
他已飽經風霜，看著，也似不惑之年的中年漢子。
他老了，也開始愁著生計。
道觀招收雜役，陳遠去應聘，卻也因身子骨太差而被拒絕。
第八年。
因常住拱橋之下，風雨交加，潮溼冰寒，使得李屠戶病倒。
陳遠每日做短工賺取的銅板，根本不夠藥錢。
為了讓李屠戶活命，陳遠去了那福家錢莊借貸。
十兩銀子，每日利息三百文。
還不上，便用一腿或者胳膊來償還。
陳遠用著十兩銀子，給李屠戶買了藥材，置辦了軟席子，買了床厚實被子，這才使得李屠戶漸好起。
只是銀子還不上了。
福家錢莊的小公子，帶著數十位小廝，堵了橋洞下。
足有七年過去，小公子早已不懼這老屠戶和賭鬼的暗裡面兒，出手狠辣，十個小廝將陳遠打得幾乎站不起來，胳膊也被扭斷。
取來了個刮骨粗刀，便要砍下。