待得她大口呼吸喘過一口氣來，濕布巾再次蓋上臉。
刑罰繼續。
反反覆覆。
每一次，她都以為自己會死掉。
無法呼吸的痛苦，讓人幾欲發瘋。
……
再次有意識，她已經躺在皇宮側門外，身上丟著她的外衫。
沒有力氣動彈，努力抬起眼皮，視野裡是無盡黑暗。
側門小巷，像個偌大的墳墓，將她整個人掩埋其中。
整個世界，似只有她一個人。
無所依，無所靠。
有痛有淚，自己嘗。
再大的折磨，自己受。
沒有人，會為她發出一聲嘆息。
沒有人，會予她一絲憐惜。
傅玉箏不知道自己躺了多久，才能嘗試著動下血跡斑駁的手指。
緩緩拉過身上的外衫，將自己裹緊，撐著爬起來，跌跌撞撞，往王府方向挪。
往日馬車一刻鐘能到的地方，她不知道自己走了多久。
只覺得撥出的氣息，都能帶出身體一股股強烈的疼痛，眼前整個世界，都是暈眩的，搖晃的。
直到眼前出現了南陵王府的宮燈，用最後一口氣走到拐角無人能察覺的角落，靠著牆壁，傅玉箏笑著緩緩往下滑落。
真好，至少受了折磨之後，她還是有個地方可去的。
柳知夏今日又回來晚了。
初入國子監，夫子教學與以前的學院頗為不同，在學術見解上也更為獨到。
為了儘快跟上課業，他滯留在教舍裡跟夫子議課，走出國子監的時候才發現竟然已經這麼晚了。
國子監往南陵王府的整條大道空無人影，唯有天上月朗星稀，淡淡光暈籠罩。
十月，秋夜的氣溫已經開始降低，有股沁人的冷，夜露已起。
王府馬車依然等在外面，上了馬車，直奔王府而去。
這段時間在國子監裡，尚算平靜無事。
許是因為知道他住在南陵王府的關係，沾了王府的光，夫子們對他算頗為客氣，但有疑問皆盡心解答。
其他同窗有看不起寒門學子的，也不會在他面前展露太多，至於某些人躲躲藏藏施的一些小絆子，他尚能應付。
這麼算來，因著王府，他確實獲得了很多便利，也省卻了很多麻煩。
至少相對於別的寒門學子來說，是如此。
他親眼見過貴族子弟在國子監裡如何欺負寒門學生，那種羞辱，他沒有遭受過。
莫名就想到了傅玉箏跟他說過的話，事實證明她是對的。
彼時她說，若她是他，能借王府的勢她求之不得，那樣才能得到更好的待遇，得到更多的資源，能讓自己更快達到目標。
現在他腦海中還能清晰浮現出她說這番話時候的模樣，清冷麵容，眼神坦坦蕩蕩，理所當然的態度很是耀目。
「柳公子，王府到了。」
車夫的提醒拉回了柳知夏思緒。
下得馬車，道了聲謝，剛要舉步走進王府，眼角不經意之間，瞥到黑暗拐角處，一雙繡花鞋。
視線順延而上，被牆壁拐角擋住了，但仍可猜測出是有人倒在那裡。
柳知夏皺了皺眉，轉了腳步，往那個方向走過去。
走近了，空氣中便立即能聞出一股鐵鏽味來。
是血！
柳知夏又將腳步加快了些，待得視線不受阻擋的時候，看清了拐角地上真的躺著一個人，一個女子，上半身倒在陰影中，頭髮凌亂遮面，看不到模樣。
然昏暗光線下，那一身血跡斑斑卻讓人觸目驚心！
繼而視線落在女子外衫上時，隱