何進是漢靈帝劉宏皇后的異母兄，以外戚貴顯，統領左右羽林軍，對宦官專政不滿。袁紹有意借何進之力除掉宦官，而何進因袁氏門第顯赫，也很信任袁紹。
從此，兩人關係非同一般。當時，宦官的勢力仍然很大，中常侍趙忠、張讓等並封侯爵。郎中張鈞上書痛斥宦官專政之害，竟被捕殺獄中。
公元188年（中平五年），東漢朝廷另組西園新軍，置八校尉。袁紹被任命為中軍校尉，曹操為典軍校尉。但大權掌握在宦官、上軍校尉蹇碩手中，連大將軍何進也要聽從他的排程指揮。
公元189年（中平六年）四月，漢靈帝病重，太子未立。在皇位繼承問題上，宦官與外戚何進的矛盾激化了。
漢靈帝有兩個兒子：一個是何皇后所生，名劉辯；另一個是王美人所生，名劉協。
第一百四十九章 袁紹2（求收藏）
群臣請立太子，漢靈帝因劉辯輕佻淺薄，很不中意，但廢嫡立庶，又擔心群臣反對，所以舉棋不定。
蹇碩等宦官當然心領神會，最主要的是不願意大權落入何進手中，因此藉口韓遂作亂，提議請大將軍領兵西上平叛。
在這個關鍵時刻，何進洞悉宦官的詭計，以青徐黃巾復起為辭，奏請遣袁紹東進徐兗，待袁紹兵還，自己再西擊韓遂。不幾天，漢靈帝病死，蹇碩決定先誅何進，後立劉協，於是派人迎何進入宮計事，何進卻集結軍隊於宮外，嚴陣以待，而稱病不入。蹇碩迫於壓力，不得不立劉辯為帝。
劉辯即帝位，何皇后以皇太后臨朝稱制，太傅袁隗與大將軍何進輔政，同錄尚書事。[4這是外戚與官僚士大夫對宦官的一個勝利。
這時，袁紹透過何進的賓客張津對何進說：「黃門、常侍這些宦官執掌大權已經天長日久，專幹壞事，將軍應該另擇賢良，整頓國家，為天下除害。」
何進甚以為是，於是任命袁紹為司隸校尉、何顒為北軍中候、許攸為黃門侍郎、鄭泰為尚書。同時受到提拔的有二十多人，他們都成了何進的心腹。
對此，蹇碩非常不安，再度謀劃誅殺何進，但被人告發，何進下令捕殺蹇碩。鑑於宦官蠢蠢欲動，何進恐怕發生意外，稱病不參預靈帝喪事。
袁紹認為只有殺掉所有宦官，才能免除後患。
他對何進說：「從前竇武準備誅殺內寵，而反受其害，原因是事機不密，言語漏洩。五營兵士都聽命於宦官，竇武卻信用他們，結果自取滅亡。如今將軍居帝舅大位，兄弟並領強兵，軍隊將吏都是英俊名士，樂於為將軍盡力效命。一切在將軍掌握之中，這是蒼天賜予的良機，將軍應該一舉為天下除掉禍害，以名垂後世！」
何進報告何太后，但何太后卻不同意，何進也就不敢違背太后意旨。
事後他想：「或者只殺幾個罪惡昭彰的？」袁紹見何進動搖，又進而對他說：「宦官親近至尊，傳達詔令，如果不一網打盡，必將貽患無窮。況且如今計劃已經外露，將軍為何不早下決斷？事久生變，下手晚了會遭禍殃的。」
但是，由於何太后的母親舞陽君與何進的弟弟何苗多次受到宦官賄賂，因此從中作梗，多方阻撓；也由於何進素無決斷，猶猶豫豫，所以仍然沒有結果。
袁紹看見這種情況，心裡十分焦灼，再一次獻策說：「可以調集四方猛將豪傑，領兵開往京城，對太后進行兵諫。」
何進覺得這個主意不錯，於是下令召幷州牧董卓帶領軍隊到京，又派部下王匡、騎都尉鮑信回家鄉募兵。
四方兵起，京師震動，何太后才感到事態嚴重。她匆匆把中常侍、小黃門等宦官放回家。
宦官們著慌了，惶惶然若喪家之犬，一起去叩求何進恕罪。袁紹在旁再三勸何進乘此機會殺掉他們，但何進還