“什麼是花魁？是指妓女嗎？如果是，應該就像現在的土耳其浴女郎吧！但，為何會在道中呢？提到道中，總覺得就像彌次喜多道中之類。”
對此，吉敷也不太清楚。
吃飽後，吉敷先站起身來。小谷想跟在後面，但他伸手製止了，獨自走向收銀臺，邊付賬，便向老闆模樣的六十歲左右男人出示警察證件。
“我想請教一些有關浮葉屋的問題。”吉敷說。
男人很驚訝似的瞳目，眼眸中浮現異乎尋常的神色。這點，方才浮葉屋的少女也是一樣。或許在這種環境中生活的人畏怯警察的權力，乃是江戶以來的傳統傾向也未可知。
“約莫在兩年前，浮葉屋內有一位叫櫻井佳子的女性在工作，你認識嗎？”吉敷問。
“嗯，有，有的。”男人似剛剛想起來般頜首。
“你知道櫻井離開浮葉屋的原因嗎？”
“那是……很可能是因為源田死了吧！”
“源田？”
“以前擔任議員，一直經營大樓出租業，在麻布和銀座。”
“那個人為何死亡？”
“源田一直是浮葉屋的顧問，不，應該算是幕後支持者吧！”
“哦？”
這可算是小道訊息了。
“櫻井是在昭和三十二年或三十三年透過源田的介紹進入浮葉屋當女服務生。”
“女服務生？”
“不，表面上是這樣，其實，應該是當女演員吧！”
“女演員？”
“是的。浮葉屋和松葉屋都會表演花魁秀讓客人觀賞，這時就必須有來自置屋、能扮演太夫美女，所以……”
太夫？置屋？又出現令人不解的名詞了。
“浮葉屋讓客人觀賞花魁秀？”
“是的，飛鴿巴士載來客人之類。”
“是舞蹈和戲劇之類？”
“那當然應該會有吧！但，最主要是要讓客人體驗往昔從江戶來吉原尋歡作樂之人的心情。”
吉敷又不懂了，總不可能讓花魁和每位客人上床！
“源田還活著、經常在浮葉屋露面時，櫻井可說是非常風光，幾近不可一世狀，但，等源田死了，她就被趕出浮葉屋了。”食堂老闆臉上浮現誠摯的笑容，靜靜地說明。之後，他首度發問，“櫻井怎麼了？”
“櫻井後來曾在淺草經營食品店。”
食堂老闆好像很在意吉敷以過去式說明，短暫沉默後，開口：“我想那一定也是源田持有的店面之一。”
“那位姓源田的是浮葉屋和櫻井的幕後支持者？”
“是的。櫻井怎麼了嗎？”老闆再次問。
“被殺害了。”吉敷回答。
老闆驚愕，說不出話來，久久，才回過神來，問：“被誰殺害？”
“這個人。”吉敷讓他看吹口琴老人的照片。
他眉頭緊整，從收銀機地下迅速拿起眼睛戴上，注視照片。
“身高一百五十公分左右。你記憶裡是否曾在這附近見過這樣的男人？”
老闆緊盯著照片，但，很快回答：“不，沒見過。”
吉敷頜首，收妥照片：“所謂的花魁道中，除了櫻井外，還有什麼樣的人參加？”
“我想大多是浮葉屋的人。不過，只要是町內會會員有志者，提出申請也能夠參加。
“是嗎？謝謝你。”吉敷道謝後，叫喚小谷，兩人一起走出食堂。
之後，吉敷仍帶著小谷在浮葉屋周遭一帶查訪，又花了好幾個鐘頭，卻已得不到比浮葉屋老闆和大門附近的大眾食堂老闆提供的更詳細情報。
小谷大多數時間都沉默不語。很明顯的，他是