他從惡夢中驚醒，本能地掀掉蓋在身上的老羊皮外扶，警覺地抓起身畔的長劍，一躍而起。
第二個受驚醒來的人是古靈，老傢伙還沒有柴哲警覺。
糟了！他們已受到包圍。
四周全是夷人，纏頭、短祆、短圍、裹腿。相貌是突眼、多須、濃眉、高顴。大口、薄唇、平鼻、面板粗而蒼、身材都不太高。
看人數，約在四五十人之間，站在正北的十餘人，引弓待發，其他三方的人，皆手持獵刀，張著皮盾，一個個兇猛猙獰，來愈不善。
只消看第一眼，他便知遇上了所謂番匪了。番匪，是指松潘附近不受管柬的番人，四出掠劫，生性殘忍，居無定所，官兵對這些人極感頭痛，守法的番人更畏之如虎。
他們與生番不同，生番在他們的地境內很少過漢境。同時，他知道已到了生死關頭。
“殺出一條生路。”古靈低吼。
“不可，代價太大，我們經不起損失。”柴哲趕忙制止。
“那……”
“我們且見機行事，等候機會。”柴哲用苗語說。他發覺番匪懂漢語，因此改用苗語表達意見。古靈在苗區住了這許久，苗語十分流利。
這時，所有的人全醒來了，看清了形勢，也看到身為首領的古靈沒有動手的打算，也就不敢妄動。
柴哲丟下長劍，張開雙手向前面的番匪走去，在丈外合掌稽首，用番語說：“我是為首的人，請你們的頭人