。恩來心裡非常清楚，這完全是八路軍在防禦作戰中打得出色所致。或許出於某種親近的原因，徐永昌和周恩來熱烈交談起來。
“總裁到！”一名值班軍官大聲喊道。大廳喧譁聲全無，只見側門老蔣一身戎裝表情肅穆走到前臺。“今天是元宵佳節，在此我給大家拜個晚年！”這是老蔣在武漢會戰結束後，第一次在公共場合露面。下面響起掌聲，不少記者手裡拿著相機，鎂光燈響成一片。
老蔣用手壓壓接說：“儘管我們武漢會戰受挫，但是我們依然給日軍沉重打擊，戰績不可抹殺。關鍵是我第一戰區，在穆司令長官指揮下，堅決執行中央政府的守土之責，並取得了偉大的勝利。現在我宣佈國民革命政府頒發晴天白日功勳獎章一枚，皆以表彰穆司令長官的功績，現在我隆重宣佈第一戰區司令長官穆亞平晉升一級大將並擔任國民革命軍陸軍副總司令。”
全場再一次響起熱烈的掌聲，老蔣繼續說：“屆時我中央政府將派遣一支高階代表團，前往蘭州授勳並表示慰問。”老將故意停下來，擺出造型讓記者拍照。他相信自己的講話，很快會透過媒體宣揚出去。他就是要告訴世人，西部戰場取得的勝利，完全是在中央政府領導下的傑作。
老蔣話鋒一轉說：“穆司令長官率領西北將士，取得防禦作戰偉大勝利，絕不是偶然的。幾十年來，穆司令長官在西北臥薪嚐膽，發展經濟、打造武備。他建立了強大的工業體系，培養了素質全面的軍官體系，並採用新的訓練大綱，士兵的作戰能力顯著提高。”
老蔣停頓一下繼續說：“穆司令長官，乃我輩革命軍人的楷模。他是一名堅定地愛國主義者，其高尚的品質和德操震撼華夏大地。我為擁有一位曠世奇才的人物感到榮幸。古人云：亡羊補牢還來的急，下一步我們要採用穆司令長官的模式，在經濟上、政治上、軍事指導思想上，進行大範圍的整改。首先，我們要推廣穆司令長官的軍事訓練大綱，大力打造我們的軍官體系和提升兵員素質。另外，我們要在吏政上參考西部模式，改造政府的體制，儘快適應新的時期的政府功能。”
老蔣略微停頓一下接說：“事實勝於雄辯，只有虛心的向第一戰區學習，我們才能和強大的日軍較量。目前，國防部、各軍事顧問，包括在座的高階將領和政府高階官員，基本上達成共識，現代戰爭是綜合因素的較量，而這方面穆司令長官已經走在前面，起到了很好的表率作用。”
老蔣是第一次在公開場合，放下架子承認穆亞平的能力，這種“與時俱進”的變化無形的在他身上發生了，同時意味著穆亞平和他已經平起平坐了。而今後對於穆亞平已經不是拉攏的問題，而是如何形成合力的問題。可以說制衡、排擠、挖牆角、離間等等手段不能再用。關鍵是穆亞平的經濟實力、軍事實力已經超過了他，因此他必須拿出誠意慎重對待。
茶話會結束後，老蔣和每一位來賓握手以示親切，這在平常是絕對沒有的現象，看樣子他開始向穆亞平學習。當他走到周恩來面前時，以老朋友的姿態回憶了黃埔軍校的時光，當然絞殺共黨方面他不會提，同時他首肯了八路軍在作戰中的戰績。他和周恩來足足談了十分鐘，他在釋放某種訊號，同時也預示著他對共黨的看法有、了轉變。
坦率說出現這種現象，完全是穆亞平的影響所致。老蔣看到穆亞平成功的把八路軍融入第一戰區序列，而第一兵團，八路軍已經形成一個軍，第三兵團組成了兩個軍。另外新疆已經被共黨控制，伴隨共黨力量的進一步強大，日後必然會形成三分鼎立的局面。另外，穆亞平和共黨打得火熱，已經到了不分彼此的地步。發展趨勢對自己越來越不利，思前想後，老蔣不得不改變策略。
尤其是穆亞平對蘇聯的不感冒，讓老將斷定他不可能融入共黨。根據耿一夫的密保，穆亞平以經