蘇爰下馬：&ldo;仇池出事了？&rdo;
&ldo;昨晚接到大哥的密函，秦國鎮西將軍姚萇正在巡閱天水、隴西一帶，他手下的羌族戰士，是我們仇池的宿敵啊！&rdo;楊古廷牽著馬，不無憂慮，&ldo;在建康一陣子，甚是心涼！&rdo;
蘇爰點點頭，表示理解。
&ldo;朝廷和高門根本沒把仇池放在心上！&rdo;楊古廷嘆道，&ldo;仇池雖然只有武都區區一郡之地，卻讓秦國背後受制、不敢對周邊輕舉妄動‐‐禮物送了、好話說盡、言明利害，可偌大一個建康只有賦閒在家的陸之遊明白此間微妙！&rdo;
蘇爰長嘆一聲，也是無計可施。
&ldo;求人不如求己‐‐&rdo;楊古廷道，&ldo;楊家與益州刺史周處多有交往，昔日梁州司馬勛叛攻成都，若非仇池出兵陽平關、威脅漢中，司馬勛豈會自亂陣腳，為周處與朱序聯軍擊破。我當逆上巴蜀，往成都拜見周大人，曉之利害，共抗秦國。&rdo;
&ldo;分明是你仇池想借著漢中空虛渾水摸魚，佔領梁州作為更大的根據地，卻說成合力平亂；共抗秦國，也只不過是想借大晉名號與巴蜀錢糧物資得以自保。&rdo;蘇爰心裡嘀咕著，嘴上卻連連點頭稱是。
敘談一陣，楊古廷上馬告辭。
這次來江東，最遺憾的不是高門名士對仇池的冷漠，那是來之前就預料到的，而是沒能見到權傾南方的大司馬桓溫。所以楊古廷沒有走荊州逆上成都，而是取道江北，前往徐州拜見桓溫麾下頭號大將朱序‐‐朱序公忠耿直，得知西邊情況後，定會上書桓溫，加以重視。
&ldo;隴西的夏天酷熱難熬，秦國若要舉兵，只會在這個月！&rdo;楊古廷身在江東、心念西北，面對秦國強大的兵力，楊家即便戰敗，也能藉助當地盤根錯節的關係儲存實力、由明轉暗；真正令他擔心的卻是父親楊纂與叔公楊統間的讎隙。
仇池自楊初嗣位後，一直向晉國稱藩；晉國朝廷為了安頓西部，便任命楊初為雍州刺史、封仇池公。而後楊家內亂，楊初被族弟宋奴所殺；楊初之子楊國，聚眾為父報仇，又殺宋奴；不久，楊國從父楊俊，又為了爭奪女人陰殺楊國。楊俊傳位於子楊世，楊世死後，楊纂繼位。
幾代以來，仇池楊家兩面稱臣、結好秦晉；唯獨到了楊纂手中，與秦國交惡；楊纂叔父、武都太守楊統，卻一直反對楊纂所為、暗中結交秦國，楊家遂分成兩個派系，相互敵視仇殺。
&ldo;駕！&rdo;涼風過耳、馬踏細柳，楊古廷不敢耽擱，打馬折向西北，直取彭城。
第 五 章 漢華夫人（上）
送走陸中山，桓溫沒有回府，朝駕車的桓離做了個手勢。桓離會意，調轉車頭，徑直馳出東門。出東門向東北，經過前湖，便可望見鬱鬱蒼蒼的紫金山。
馬車穩穩停下，梅花嶺到了。桓溫走下車，小雨漸歇，暮色中的梅花嶺被罩上一層淡淡的薄霧，幽深迷濛。桓離一言不發，駕著馬車轔轔馳入一處隱蔽的小谷。
梅花嶺，坐落在紫金山南麓，司馬氏遷居江東後，在當年孫吳留下的梅花亭旁修起梅花別院，作為王室避暑靜養之所。司馬奕繼位後，又在梅花嶺深處修建了一座梅花居。
桓溫拾階而上，古木蔭蔭，枝葉上掛著晶瑩的水滴；山風拂過，灑落陣陣清涼。細石子的小路，指向那半扇輕掩的山門。
山門虛掩著，像是知道有客將來，只一碰，便&ldo;吱！&rdo;一聲開了。
跨過門檻，是一方清雅的小院，幾株丹桂優雅的長在院子中央，正好遮住雅舍的入口。