隆隆的馬蹄聲下,一條火龍在荒漠上追上了優雅的駝隊。響馬從西北包抄而來,數十騎人馬結成一道鬆散的弧形,兜住了駝隊東去的方向。經驗老道的扎漢老人將駝隊驅成收尾相連的環狀,把三名僧人護在中央,外圍則交給了蒙佐的騎兵。
烈烈火把下,有人策馬而出,一把柔和的聲音響起:&ldo;秦國騎兵,果然名不虛傳!&rdo;
蒙佐道:&ldo;放著上好的商貨不要,我看你們也不像一般的響馬啊!&rdo;
&ldo;哈哈哈哈,誰稀罕你的貨了,我們要的是人!奉勸你一句,這兒還是西域!&rdo;
蒙佐道:&ldo;我也奉勸你一句,要是驚動了玉門關的守軍,你們一個都跑不了!&rdo;
那人用並不標準的漢話道:&ldo;哈哈哈哈,嚇唬誰呢,玉門關是西涼的地盤,你們秦人連線一個和尚都鬼鬼祟祟不敢驚動張天錫,有什麼本事送他回長安?大師,您是西域人,本就該在西域傳道講佛,又何必千里迢迢跑去中原呢?&rdo;
只聽一名白衣僧人道:&ldo;施主所言差矣!佛法緣起西天,授業恩澤天下,豈有地域之別?&rdo;
那人&ldo;錚!&rdo;抽出馬刀,大聲喝道:&ldo;少說廢話,交還是不交?&rdo;
蒙佐靈機一動,從懷中取出那枚從武士身上搜來的鄯善國腰牌,借著火光在身前一晃,道:&ldo;這塊腰牌,你總識得吧!鄯善國的大軍已經在東進途中,如果你有把握在數千人馬的追殺下安然回家,那請儘管放馬劫人!&rdo;那人顯然沒想到蒙佐還有這一手,蒙佐又道:&ldo;我勸你還是儘早離開的好,否則等鄯善國大軍堵住鹽澤大道,爾等想回去都難!&rdo;
這時,東面蹄聲大作,關木飛馳而來,高呼:&ldo;報‐‐玉門關遊騎已在十里外,恭迎大師!&rdo;這個訊息讓響馬陣中出現了一絲輕微的騷動;蒙佐暗暗一笑,關木是他預留的一招後手,其實哪有什麼玉門關遊騎,為的就是在關鍵時刻拿出來唬人。
那響馬頭子顯然被蒙佐虛虛實實的這兩手唬住,一咬牙,朗聲道:&ldo;今天算你們走運,你們秦人要是膽敢踏進西域半步,休怪我們不客氣!&rdo;蹄聲再起,響馬們絕塵而去。
蒙佐長笑道:&ldo;秦人,終有一天會成為西域的主人!&rdo;
第 七 章 弱水流沙
七天後,駝隊抵達弱水河西岸。弱水河發源於祁連山,在河西走廊境內名黑水,流經合黎山後折向北,穿過長城後,才稱弱水。弱水是一條季節性河流,在進入被後世稱為巴丹吉林的沙漠後,便呈現出時斷時續的狀態,在洶湧的沙海里顯得平靜而安詳。
駝隊停靠在一片有河灘與蘆葦地組成的小綠洲上,這樣的綠洲遍佈弱水兩岸,和煦的春風下,冰雪消融、草木萌發,潺潺的河水夾帶著朵朵殘冰,緩緩流淌。白色的蘆葦花開了,沒有人知道弱水河到底流淌了多少年,唯有那一株株形態各異、枯榮相間的胡楊,彷彿在向人們訴說著那一段段塵封的記憶。
馬兒們歡快的在河灘上嬉鬧蹦達,駱駝們則安靜在排成長隊,蹲在水邊補充水份。黝黑的漢子們脫下袍子、解開衣裳,光著身子跳進水裡,肆無忌憚的叫嚷著。扎漢老人靠在一棵胡楊樹上,優哉遊哉的抽著他的旱菸。扎昆只穿了一條褲衩,甩甩濕漉漉的腦袋在老人身旁坐下,朝河裡的漢子們努嘴道:&ldo;瞧,一個個多結實,都有疤,難怪能把響馬殺得找不著北!&rdo;
老人白了他一眼,道:&ldo;殺響馬的時候,你怎麼嚇得一頭去撞牆?&rdo;
扎昆&ldo;嘿嘿&rdo;一