子風領命而去，桓楨頗為意外的瞧了他一眼，道：&ldo;你就這麼扔下巴蜀不管了？&rdo;
雲開表現出出乎尋常的鎮定與冷靜，道：&ldo;五叔在信中讓我們切莫大張旗鼓，想必是不想引起巴蜀和朝中的恐慌，他雖然沒有明說，可若非情勢危急，是決不會讓我們從千里之外趕回去的；我擔心的是，桓氏內部，可能有變。&rdo;
桓楨也是心思縝密之人，不由想到：五叔桓沖素來沉穩多智，若父親只是小恙，他便不會來信；如今書信已至，那麼父親很可能挺不過這一關。桓氏滿門才俊，幾位叔叔和堂兄們各個都是封疆大吏手握重兵，反倒是父親的幾個兒子才具平平，一旦父親撒手，桓家家主的位置將會傳給何人？桓氏一族若不能平安交接，整個晉國必將有一場風波！
夜幕緩緩垂臨，雲開的書房卻是燈火通明。諸葛海與衛塔都已看過桓沖的書信，均是一言不發的坐在那裡。雲開率先打破了沉默，對衛塔道：&ldo;衛塔，秦國暫且不會進犯江南，所以這次我一定要趕回去；我走後，由你代行巡閱使之責，總督沿江防務，諸葛先生會從旁協助於你，可我擔心的不是這邊，而是江東的局勢。&rdo;
衛塔正色道：&ldo;大人但可放心，眼下秦人攻略的重點在北方，衛塔自當一力承襲大人之策，修城池、練水軍、屯軍糧、開商路，不讓秦人過江半步。&rdo;
雲開點點頭，道：&ldo;還有一點，假使秦人挑釁，也不可貿然出兵，尤其要提防姚萇，我怕毛球年輕氣盛，一不小心便中了他的圈套。我看，涪陵那邊還是讓陸之遊去，把毛球調回瀘州，讓他去帶新兵。陸之遊老辣多謀，當可與姚萇匹敵。&rdo;衛塔點頭稱是。
雲開望向諸葛海，道：&ldo;諸葛先生，此行江東，禍福幾多？&rdo;
諸葛海沉吟片刻，眼中精光一閃，道：&ldo;兇，大凶。&rdo;
雲開衛塔相視一眼，均露出不可思議的神色。諸葛海又道：&ldo;依我之見，大人最好的處置，便是坐鎮巴蜀；然夫人思父心切，偏偏又不得不去。恕我直言，若桓家叔侄果真群起爭襲南郡公爵位，大人只不過是桓公的女婿，夾在當中又有幾分力道？桓沖能夠寫信給大人，也必定寫信給桓豁大人，他是在擔心，桓公不會把爵位傳於世子桓熙。&rdo;
衛塔奇道：&ldo;自古爵位傳嫡傳長，世子尚在，自當是不二人選，桓公又豈會效仿袁紹劉表，行那自取其亂之事？&rdo;
諸葛海微微一笑，道：&ldo;桓公又豈是常人，非袁紹劉表之流可比也！世子雖無大過，也無大才，據我所知，桓公生平不怕用錯人，卻恨那庸碌無為之輩，南郡公爵位關係桓氏一族名譽，又豈能依常理度之？若大人執意要去，某隻有一言相贈：多看，少動，靜觀其變。&rdo;
雲開沒有別的話，霍然起身，深深一躬。
東行的快船已經停靠在大江邊，桓韻立在船頭，焦急的等待雲開。操船的水手是子風一手挑選的親兵，皆是百戰之士，忠誠可靠。不久，衛塔和諸葛海便送雲開來到江邊。雲開登上甲板，回身拱手道：&ldo;巴蜀之事，就拜託二位了！&rdo;
衛塔與諸葛海齊身一躬，子風令下，快船起航，緩緩駛離岸邊。
荊州，襄陽，刺史府。荊州刺史桓豁與漢江幫幫主桓秘一人一邊坐著，中間案上擱著的，是桓沖給兩人的密信。巴蜀淪陷後，桓秘便帶著方常青等人回到荊州，他與桓豁一向交好，漢江幫也是在桓豁的照拂下逐漸壯大，得到桓溫病危的訊息後，他便立刻來見這位手握重兵的二哥。桓豁看完信，只是一個勁的喝茶，一句話都沒說。
桓秘心裡著急，可臉上仍是一派泰然自若，不