&ldo;呼～！&rdo;拉車的馬兒受不了這味道，不耐煩的喘了口氣，不停的甩著尾巴。它的情緒迅速波及在別的馬匹身上，畜生們開始躁動‐‐不安，焦慮，馬如此，人也不例外。
&ldo;大人！&rdo;一名百夫長躡手躡腳的走到王仁孝身邊，低聲道，&ldo;這天難受的緊，我看不如解了套，讓牲口們也下水走走，洗個清爽，趕路也帶勁。&rdo;
王仁孝看了看天，又看看馬隊，道：&ldo;就在剛才，你覺得有什麼不對勁沒？&rdo;
那百夫長搖搖頭，道：&ldo;大人，等天全黑了再洗刷不方便……&rdo;
&ldo;好吧，你吩咐弟兄們，動作要快，我總覺得不踏實！&rdo;王仁孝還是答應了，看著車夫們興高采烈的從車上解下馬匹趕著進小河裡洗刷，他的眉頭鎖得更緊了。
老天爺彷彿跟他開了個玩笑，自那陣異動後，一直到所有的人和馬洗刷乾淨、天完全黑下，一切如常，以至於素來謹慎的王仁孝都開始懷疑難道真的是自己的錯覺。不過他仍然沒有放鬆警惕，暗中找來一隊精幹計程車兵，讓他們分成四組，朝四個不同的方向前去探察。
放出了探子，王仁孝才稍稍安心，洗刷過的牲口們也安分了許多，耷拉著尾巴趴在那兒閉目休憩。此刻，王仁孝的心情有些複雜：他不希望馬賊出現，這樣，馬隊就能平平安安的把這批糧草送到江津，支援巴郡戰事；自己的隊伍只是雲開大人對付馬賊全盤計劃的誘餌，如果馬賊不出現，那麼這次行動便顯得毫無意義，整個瀘川郡也仍會處在馬賊的威脅中。
&ldo;大人，喝口水吧！&rdo;百夫長端來一瓢新鮮的河水。王仁孝伸手接過，昏暗的光線下，倒映在水中的面龐輪廓依稀可辨。這就是自己了，短短兩年，竟如老了十歲。
猛然間，水中的倒影碎了，變得再難分辨‐‐王仁孝發現自己的手在顫抖，這顫抖，自腳底而上，順著身子和手臂傳到水瓢中，漾起一輪一輪的波紋。
&ldo;不好！&rdo;王仁孝暗叫一聲，仰起脖子灌下一口水，把水瓢往邊上一丟，一把抓過百夫長的手腕，沉聲道：&ldo;傳令，全體戒備，結陣迎敵，咱們們的麻煩來了！&rdo;
百夫長領命而去，整支馬隊立刻醒來。第一組探子回報，東南丘陵方向無異動；其它三組探子還沒回來，王仁孝一動不動的站在大樹下，目光有些陰沉。
&ldo;不能在這兒等死！&rdo;王仁孝暗暗對自己說，王仁孝不怕死，可仍被這種緊張的氛圍刺激得興奮莫名。馬隊起行，沒有火把、沒有響動，沿小河而行。
&ldo;啪啪啪啪！&rdo;驚鳥沖天，黑乎乎一大片，有人低聲說，那是會吸血的蝙蝠。川南叢林繁茂水汽豐沛，鄉野巖洞之間多有蝙蝠並不奇怪，可在這等情形下，眾人一想起那小眼睛大嘴巴還帶著細細尖牙的毛茸茸成群出沒的小東西，便有些毛骨悚然起來。
馬隊不急不緩的走了一盞茶的功夫，第二組探子回報，西北樹林方向無異動；除了被間或出沒的蝙蝠驚擾了幾次，便再無其它異狀。第三組和第四組探子還沒回來，王仁孝不敢掉以輕心，照理，這段行程才是馬賊們最好的下手機會。
黑夜中，彷彿有一隻看不見的巨大眼睛在盯著馬隊，他們在等什麼？一絲陰霾浮上王仁孝心頭：自己面對的絕非尋常馬賊，他們就像一群狡猾的野狼，暗中尾隨，卻不急著下手，他們要用一切手段來驚嚇、折磨自己的獵物，在黑暗中慢慢消磨獵物的勇氣和意志。王仁孝暗地裡問候了對方的祖宗十八代，抖擻精神繼續趕路。
第三組探子回報，前方無異