&ldo;老爹！&rdo;魁梧壯實的慕容章竟大哭起來。
&ldo;臭小子，再哭，抽你！&rdo;慕容臧一鞭子&ldo;啪！&rdo;落在兒子結實的屁股上，慕容章破涕為笑，揉揉屁股，道：&ldo;這輩子最後一回哭，老爹‐‐抽得舒坦！&rdo;
慕容臧哈哈大笑，揚鞭縱馬而去。
&ldo;走，回高平，你也該出發了。&rdo;慕容尚道。兄弟二人掉轉馬頭，往東南疾馳。
路上，慕容章道：&ldo;大哥，從高平下壽春，得拔了渦陽、蒙城兩座城，人馬不夠。&rdo;
慕容尚道：&ldo;誰說要沿渦水走了？&rdo;慕容章不解。慕容尚道：&ldo;高平、彭城兩路齊下，渦陽的晉軍一定先吃慕容協，再掉過頭來與留在渦水的人馬夾擊你，咱們就偏偏不讓他們如意。&rdo;
慕容章明白了一半，道：&ldo;大哥，還是你帶兵，我做先鋒。&rdo;
慕容尚搖搖頭，道：&ldo;做將軍，就要學會自己獨立應對，而不做一介武夫；再說，我看孟高將軍是不會窩在大梁的，說不準還得我去接手。你只要記住一句，打不過了，不要蠻幹，能進能退，才是為將之道。&rdo;
高平，慕容章的五千鐵騎整裝待發；慕容尚一身布衣，站在遠處，自從敗給蒙佐後，他便厭倦了臨陣衝殺，喜歡上了留在幕後運籌帷幄‐‐他的右手不能拿刀，卻練就了一手漂亮的隸書；沒有人知道，他的左手已快如閃電。
壽春城頭，張凝風仰望天際，雨季已過，灼烈的陽光刺得他眯上眼。青藍色的天空中出現了一個小黑點，從北而來，漸漸變得清晰，張凝風臉上露出了微笑。
&ldo;啪啪啪啪！&rdo;一隻黑色的信鴿落在箭垛上，&ldo;咕咕&rdo;幾聲輕喚。張凝風捧起鴿子，從它腳上取下細管，抽出了卷在其中的密函。
&ldo;怎麼說？&rdo;袁瑾問道。
&ldo;好訊息。&rdo;張凝風把密函遞黑了他。
袁瑾讀完，道：&ldo;這麼說，只要兩、三天，燕軍就會到了。&rdo;
張凝風道：&ldo;現在的局面對我們很有利，桓溫沒有離開廣陵，合肥的巢湖大營也沒有動靜；燕軍完全可以先掃平了渦陽那支人馬，再南來也不遲。&rdo;
袁瑾沒有他這麼樂觀，道：&ldo;夜長夢多，我倒是希望早些看到他們。&rdo;
沱水、澮水、渦水、淝水、穎水依次平行，自西北向東南匯入淮水，大澤鄉就位於沱水與澮水之間，是一片廣袤的沼澤地，沿大澤鄉往東，便是項羽大戰劉邦，十面埋伏、四面楚歌的垓下古戰場。這一帶的河道、沼澤一直延伸到洪澤。
陸之遊與張昕的兩支精銳步軍就埋伏在這片一望無野，蘆葦叢生的濕地。張昕是在洪澤水邊長大的漁家出身，對這一帶很熟悉；晉軍也多半是兩淮子弟，對這樣的地形環境十分適應，加上晉軍皂色軍服與周遭顏色相近，故輕而易舉的就能藉助水灣與蘆葦隱藏起來。
夜幕降臨，大澤鄉一片靜謐，偶爾泛起幾聲浪花響，驚醒了夏蟲的美夢，這些天地間的小生靈便開始了一夜的歡唱，掩去了戰士們低低的鼾聲。
天明，紅色的燕軍出現在了沱水東北，急行軍一夜的戰士們顯得有些疲憊。慕容協是個三十多歲的壯漢，被太傅慕容評保舉為彭城太守後就一直想找機會立功，一得到出兵救援壽春的命令，便集結了全部六千人馬開拔。慕容協遠眺平靜的水澤，沒有讓騎兵貿然渡河，而是派出兩個步軍小隊先行探路。
沱水不寬，水淺流緩，步軍小隊順利渡