次日拂曉，船隊和軍隊匯合，年輕的戰士們依次上船，船隊起錨，桓楨的騎兵隊在東岸護航，在薄紗般的晨霧中緩緩南行。過了中牟，渦水就進入了夾岸的林木地帶，為了掩人耳目，張昕特地把船隊弄成商船模樣，兩萬多士卒成了沉甸甸的貨物。
襲破石門，蒙佐的隊伍損失了百餘人，在大梁南邊的一座廢城休整一天後往南潛行。蒙佐很清楚，斷了石門的晉軍或背水一戰，或從陸路南撤，主動權已掌握在燕軍手中。慕容垂天下名將，自然知道下一步如何走，也是該自己這支人馬脫離戰場的時候了。才過黃河，不詳的預感便陣陣襲來，這些年來無數次的戰鬥磨練出他過於常人的敏銳直覺，每每化險為夷，可這一次，卻感覺不到問題出在哪裡。
旗艦上，郗超和陸之遊也泛起莫名的緊張。渦水、穎水到淮水這片區域河網密佈，叢林相間，又久為兩國拉鋸地帶，盜賊歷來猖狂，除了蒙佐這支軍隊化最強悍的，還有大大小小多則上千少則數十人的十幾支馬賊。他們平日互不相干，有特定的地盤和目標，很少衝突，一旦集中起來，也將會是一支不容小視的戰力。
郗陸二人同時起身，不經意間在船尾碰面。四下靜悄悄的，只聽見船槳拍打水面的聲音。
&ldo;你在想什麼？&rdo;郗超試探著問。
&ldo;收到桓公的書信前，我和張昕就在考慮這一帶匪患之害，&rdo;陸之遊神色凝重的說，&ldo;現在這種不安的感覺越發強烈。&rdo;
陸之遊伸手一指左前方茂密的叢林，道：&ldo;那裡完全可以埋伏一支五千人的騎兵！&rdo;
郗超的心&ldo;唰&rdo;一下沉了下去。
第 十 章 血戰渦水
就在石門失陷後的第三天，淮北另一股大馬賊頭領梁師的案頭便多了一封信和一張二十萬貫的襄陽大洪錢莊的票號，讓他在十日之內帶領手下秘密集結到渦水中牟以南百里東岸的密林裡，到時候會有一支商船隊南來，須把這支船隊毀了，否則，性命不保。
這梁師四十多歲，原是後趙將軍後人，後趙為燕滅後，便隨著一撥殘兵來到穎淮之地，幹起了馬賊行當，二十年來從小卒一步步做到頭領，隊伍日益壯大，成了穎淮馬賊第一家。八年前十七歲的蒙佐一出手就搶了他五百匹戰馬，讓他從此不得安寧。
方圓千里的大小馬賊和他一樣都被蒙佐壓制在穎水以西，如今來了這樣一票大買賣，哪會不心動。這封信來得蹊蹺，梁師沒有輕舉妄動，而是派了探子往渦水上游偵察，得到的回報是的確有一支商船隊沿水而下。梁師當即行動，找來另幾支馬賊頭領商議。有幾個不願來的，不久就丟了性命，梁師趁機吞併其部，糾集了十路近七千人馬，從四面八方往渦水東岸聚集。這些馬賊人數雖多，但裝備簡陋，組織鬆散，全靠頭領威懾維持士氣。
渦水岸邊，梁師看了看一旁鍾離盪、焦恨、何加等幾名盟友，心裡老大不是滋味：有這幾個悍徒攜手謀事，成功的機會大大增加；可事後如何瓜分財貨呢？寫信的人沒有說，顯然是想看馬賊們自相火拼，其心險惡！
&ldo;船隊來了！兩千人的輕騎護航，帶兵的是個美人將軍！&rdo;探子飛報，馬賊們騷動起來，一支商船隊居然動用了軍隊護航，一定裝滿了奇珍異寶，嚷嚷著要財色兼收。
&ldo;吵個鳥！&rdo;梁師一聲暴喝，壓下了喧譁，目光掃過幾個頭領。
&ldo;老梁，你說了算。&rdo;鍾離盪率先開口。
梁師點點頭，道：&ldo;那好，這次不同往常，若不能同心協力，只怕魚蝦都吃不到。&rdo;他頓了頓，開始下令：&ldo;焦恨、何加帶本部兩千人馬去引開這支騎兵隊伍，拖他們在林