&ldo;他奶奶的！&rdo;卜靖從睡夢中驚醒，揉了揉惺忪的睡眼，一骨碌爬起，斥問左右道：&ldo;誰他媽半夜三更的在聒噪！&rdo;左右士兵指指城下那兩道往來飛掠的火龍，每個人的臉上都掛著疲倦和憤怒。卜靖舉起弓箭試了試，又放下；秦軍騎士像在示威，將火把搖得更歡。
卜靖一咬牙，抓起一桿長矛，朝城下一指，大聲道：&ldo;兄弟們只管去睡覺，漢中的援軍很快就到，今晚上，本都護親自守夜，看秦人囂張到幾時！&rdo;守軍漸漸平靜下來，沒過多久，城頭已是鼾聲起伏，黃梁一片。
寒風沿著嘉陵河谷刮來，刺得卜靖一陣瑟瑟，他找來幾名親兵，吩咐他們去弄些柴火來，堆起來給席地而眠的將士們取暖。初冬之際露宿城頭極易著涼，決不能在戰爭進行到緊要關頭出現不必要的非戰減員。
……
長夜過去，太陽從漢中的方向升起，灑向城頭，照醒了沉睡的戰士們。卜靖站在關城正中，手扶&ldo;晉&rdo;字龍旗，鬍鬚上凝上了一層薄薄的霜花。他就這樣在牆頭守了一夜，當他回過頭時，發現滿城將士盡皆跪倒，福將鏗然道：&ldo;願隨大人誓死守關！&rdo;
&ldo;願隨大人誓死守關！&rdo;城上響起雷鳴般的咆哮，驚動了關前的秦軍斥候，數匹快馬飛一般掠回北方，落下幾道孤零零的煙塵和一串馬蹄聲。
這一日，出奇的，秦軍沒有攻城。卜靖盤算著，從漢中到陽平關，兼程疾行半日可到，眼下已經一天有餘，卻仍不見半個援兵的影子，是斥候出了意外沒有把話帶到，還是出了什麼別的變故？然而令卜靖沒有想到的是，就在這一天裡，一張巨網已經張開，正靜靜的等候著從漢中來的援軍。
前夜，漢中道，兩萬晉軍兼程疾進在漢水峽谷中。這段峽谷乃是漢中通往陽平關的最險處，因為峽谷兩岸山林終年青翠，故又稱&ldo;青谷&rdo;。楊亮鎮守東川多年，每年都要進出漢川巡守校閱駐軍，在這條路上走了不下百次；按照他的計劃，陽平關地勢險要易守難攻，加之糧草充足，堅守幾天不在話下，到時候自己的人馬出現在秦軍側翼，兩下夾擊，必能敗走秦軍。誰知楊安早已把他的心思摸透，來了個甕中捉鱉。
青谷長約十餘裡，兩端窄，中間又收攏一段，活似一隻大葫蘆，正是堵口設伏的絕佳地點。入谷後，楊亮不敢大意，催促大軍加快速度；可，一切已晚。
一聲尖利的響箭掠上高空，青谷沸騰起來：大批秦軍出現在兩岸山上，擂石滾木弓箭強弩傾瀉而下，打了晉軍一個措手不及。楊亮急忙傳令大軍調頭，峽谷兩頭已響起戰馬的咆哮，秦軍鐵騎堵住了谷口，從兩頭殺將過來。
楊亮大駭，兩萬人被活生生擠在中央，完全亂了陣形，成為秦軍鐵騎練刀射箭的活靶子。
&ldo;狹路相逢勇者勝！&rdo;楊亮想起了一句古話，置之死地而後生，他不想死在此地，更不願當俘虜，當即拔出大劍，收拾隊伍指揮大軍集中力量往東面掉頭突圍。
設下埋伏的是後將軍毛當與揚武將軍姚萇的兩支秦軍：毛當指揮步兵南北設伏，並派鐵騎堵住峽谷西口；姚萇則率領他的羌族騎兵繞道峽谷東面阻擊晉軍往回突圍。
這個包圍圈原本無懈可擊，但人算不如天算，當姚萇的羌騎向谷內發起衝鋒時，在他們的身後，又飄起了晉軍的大旗。這讓姚萇大吃一驚，原本當作瓶塞的他轉眼即將成為晉軍夾擊的目標。斥候回報，那支晉軍打著兩川巡閱使雲開的旗號，約有數千人。
&ldo;父親，分兵拒敵還是死打一處？&rdo;姚興飛馬馳來，這一年多來他一直跟隨父親作戰，雖不滿二十歲，卻沒有半點浮躁，辦事沉穩周全