張烈似有所悟，面色凝重起來，喃喃道：&ldo;後手？&rdo;
宋皓道：&ldo;主公素來以晉臣自居，當初陰據率部騷擾隴西，就是為了不讓秦國舒舒服服的攻下仇池，而今晉國丟了巴蜀，只剩下昔年東吳故地，如今在北方能威脅到秦國的，便只剩下代國與西涼……偏偏這兩國一個在長安北、一個在長安西，秦王天縱英主，臥榻之旁，豈容他人酣睡，西涼，已是危如累卵！&rdo;
&ldo;看來當初派兵騷擾隴西，其實是給了秦國一個染指河西的機會啊！&rdo;張烈喃喃道。
&ldo;豈止河西！&rdo;宋皓道，&ldo;秦王之心，在西域，在絲路，在三十六佛國也！&rdo;
&ldo;三十六佛國……&rdo;張烈默唸了一遍，牙關緊鎖。
宋皓又道：&ldo;想要請走秦軍，辦法不是沒有，但要看老兄你有沒有這個膽量。&rdo;
張烈道：&ldo;怕甚了！難不成你想調動安西敦煌兩地人馬來收拾他們？&rdo;
宋皓搖搖頭，吐出兩個字：&ldo;玉門關‐‐換防。&rdo;
張烈猛一拍大腿：既然秦國想染指西域，就做個順水人情，讓滿樊部和陰據部換防，讓秦軍去對付西域各族和強大的獪胡悅般國；如果西涼能守得河西之地，則請走了一個麻煩；如果秦國入主河西，單是這份人情，就足以保得沙州一郡平安。
十天前，長安，丞相府。後園，春雨方休。園中沒有別的擺設，一張巨大的沙盤佔去了園子大半空間。沙盤上用黃綠兩色堆積成山巒起伏，隱約可以分辯出那是整個北方的山川地勢。僕射權翼已在廊前站了一盞茶時分，他沒有去驚擾那正凝神沉思的身影，只是伸手拂去了鬍鬚上那幾星細細的水珠。巴蜀平定後，王猛更多的將自己關在了這座園子裡，除了幾個心腹大臣，即便是家人子侄，都不得近小園半步。
&ldo;河西代北，其實是一盤棋啊！&rdo;王猛咳了幾聲，嗓音中帶著沙啞，一轉身，才望見廊下的權翼，略帶歉然道，&ldo;讓你久等了。&rdo;
權翼拱手道：&ldo;丞相公忠體國，社稷之福。&rdo;
王猛擺擺手，道：&ldo;不說這些客氣話，陛下已經定下先河西後代北的方略，這次順道大師東歸我朝，或許是一次不錯的機會。&rdo;
權翼走到巨大的沙盤前，目光落在黃河上，自河州順流而下，穿過河西、沿著河套進入代國轄境，停在了雁北。王猛淡淡道：&ldo;繼續往下看。&rdo;權翼的目光繼續東移，最後落在遼東，那片湛藍的大海上。王猛道：&ldo;順道大師不入長安，去高句麗！&rdo;
權翼抬起頭，有些不可思議的望著眼前這位大鬍子宰相。王猛微微一笑，道：&ldo;教化萬民，佛家比刀兵更有用。金東朝在高句麗變法殺伐太重，南征百濟又傷了元氣，小獸林王雖然年輕，卻非無能之主，君臣二人想要把變法繼續下去，也需要有一種能使萬民信服的學說來對抗拜火教；對大秦來說，鮮卑人在遼東的勢力始終是個威脅，他們與高句麗人又有不共戴天的世仇，送佛入半島只不過是舉手之勞，卻能多一個堅定的盟友，何樂而不為？&rdo;
權翼不得不嘆服王猛的眼光，可護送順道大師去高句麗為何不走長安呢？他隱隱覺得，這未知的一層幹係，才是王猛此番謀劃的要害所在！
王猛像是看穿了權翼的心思，拾起一根樹枝沿著河西走廊一直向西，停在敦煌上方，道：&ldo;這是起點‐‐&rdo;緊接著，樹枝在半空中拉出