這一點，雲開沒有看到，桓秘也沒有想到，也就成了巴陵幫與雲開合作的機會！
張凝風手中最能打動雲開的一張牌，便是巴陵幫幾十年來積存下來的豐厚的人力資源‐‐晉室南遷後，隨著官府加大最荊南地區的開發，水土肥沃、資源豐富、交通便利的三湘地區便逐漸成為荊州的另一個糧倉。
三湘地處大江與嶺南之間，往來都是水路，大宗商旅貿易也促進了當地造船業的發展，近十年來，三湘已成為與建康齊名的兩大造船基地之一。建康船塢主要建造水師戰船和用來海上貿易的大型海船，三湘船塢生產的則是適用於內河航道運輸的大型商船。造船業本就是巴陵幫在三湘地區的主要產業之一，在奪回對三湘地區的商貿控制權後，巴陵幫更是一口氣吞掉了數家大型船塢，隨之而來的，便是大批熟練的船塢工人和有經驗的水手。
在決定與漢江幫在巴蜀一爭高下後，張凝風果斷擱置了開發嶺南的計劃，在維持雲夢澤和三湘兩處根基的前提下，集中力量進軍巴蜀！他承諾給雲開的，便是三百名從三湘帶來的熟練船工和十名經驗豐富的技師，所有水手操練、培訓，船隻除錯、維修、保養等事宜，都會由巴陵幫派來的人一手操辦；而雲開所要承諾的，僅僅是給巴陵幫一個與漢江幫在大江水道公平競爭的機會，如果說桓秘只是把巴蜀看成一次獲利豐厚的投資的話，那麼張凝風則是把巴蜀看成巴陵幫向南向西戰略擴張的重點‐‐他要用巴陵幫的船與車、人與貨，讓川南建寧郡以東一直到三湘以西的幾百個苗疆土著部落與中原聯絡起來！
雲開沒有絲毫猶豫，換個角度來看，他根本沒有別的選擇，不管開除這些條件的是誰，他都會毫不猶豫的允諾，他手上唯一的本錢，就是川南未來繁華帶來的豐厚回報。
第二天，第一批巴陵幫船工和技師便如期來到江津。雲開將與漢江幫巴陵幫的合作協議全盤告訴桓石秀、張昕和桓修後，這才帶著桓謙殷仲文隨傅淳的人馬一同趕回瀘州。
雲開到達瀘州時，已經帶著武昌卷宗正本提前歸來的桓楨已經和衛塔、諸葛海、王仁孝等人就整套方略的可行性進行了詳細的分析與勘查，最終結論是‐‐想要讓瀘州成為第二個武昌，除了卷宗所提種種外，更重要的是開商路、打通巴蜀通向南中的茶馬大道！
雲開的規劃很快開始實施，各人均有派任，唯有往南開通商路一事被擱置下來，還是張凝風的那句話‐‐要想繁榮一座城市甚至一片疆域，靠得是活物、是商旅、是人！
九月的大江格外壯美，忙完了府上一堆事務後，雲開換上一身便服，徒步來到江邊。從桓府內鬥到大江歷險、從武昌定計到夾江鬥智，從船塢到水軍、從川南通商到全盤謀劃，這兩個月來，他始終讓自己處在一種緊張的狀態下，他需要一個人靜一靜。
今年，他二十九歲，一個承上啟下的年紀，一個告別年少輕狂的年紀，一個需要他為家人和事業的將來好好思考的年紀。一陣江風吹過，雲開伸手往兩腮抹去，不知從何時起，他蓄起了鬍子，他的眼中少了少年時的那股子血氣剛膽，多了幾分成熟與堅毅。
雲開佇立在江邊，泛著白色水泡的浪花一朵朵撲打在不遠處的河灘上，他彎下腰，俯身拾起一枚扁扁的石子，遠遠丟去。石子在粼粼的江面上一下一下的跳開去，越跳越低、越跳越遠，終於&ldo;噗！&rdo;的一聲落入水中，消失不見，只剩下那一輪一輪緩緩蕩漾開去的水紋，像是在告訴人們，這裡曾有一枚石子經過。人的生命，便是那一枚微不足道的小石子，不經意的在歲月長河中留下一輪一輪的記憶。
&ldo;通商路，活水之源；通商路，活水之源…&hellip