慕容風瞥了慕容文一眼，大笑起來……
第 五 章 智取西城
從白勉峽到石泉，蒙佐的這支騎兵終於得到了喘息的機會。山寨裡，巴族士兵們留下的充足食物讓連奪兩處險要的秦軍戰士們大吃一頓、洗了個痛快澡，去盡勞頓。蒙佐留下一個百騎隊和二百餘名傷兵在山寨守護糧草物資，其餘一千五百餘人整裝待發，天明開拔。
漢水在石泉往南流入鳳凰山與米倉山之間的湍急河谷，到了紫陽再折向東。流經紫陽的任水是漢水最大的支流，任水河谷也是米倉山和大巴山的分界線，任水以西是米倉山，任水以東是大巴山。秦軍不走這條漢水河谷，而是沿鳳凰山北麓直取漢陰。
由於放走了百餘名戰俘，所以秦軍東來的訊息很快就會傳到旬陽的尹萬耳中，所以留給蒙佐的時間很少，他們必須用最快的速度搶佔漢陰、安康兩鎮，不讓尹萬有完成防範的機會‐‐這也是釋放戰俘的一大弊處。
漢陰，又名西城，歷代都是拱衛漢中東部的門戶，再往東，就是上庸、房陵、襄陽地界，與荊州接壤。尹萬所部巴族正聚居在荊州與梁州之間的漢水中游，地位十分微妙，也可以說是秦晉兩國的又一處緩衝，這才給他創造了兩頭搖擺取利的條件。
果然，百餘名被放還的巴軍戰俘逃到西城後，大肆渲染秦軍的強悍殘忍。留守西城的巴族頭目立刻派人把秦軍來犯的訊息飛報旬陽，同時緊閉城門整頓防務等待援兵到來。
西城的情況很快被報到蒙佐處，天氣越來越冷，對手選擇堅守不戰，對沒有攻城器械的騎兵來說是最難辦的，況且西城不是石泉那樣的山寨，而是堅固城池，想要拿下，只有誘敵出戰和圍城打援兩條。
慕容風帶著一個百騎隊先行，在馬背上他一直在想，先前駐守東川各地的晉軍戍兵哪兒去了？石泉到西城只有五十里平路，馬隊很快來到一處名叫平梁集的小鎮。慕容風讓馬隊在鎮外小山下的一處破道觀休息，自個兒徒步進集鎮走走。
集鎮很小，只有一條街面十幾家鋪子。十二月大冬天的人們起得晚，見有生客到，才傳來幾聲零星的叫賣。一身熊皮氅子罩住了慕容風的皮甲，他沒帶弓箭，只留了把刀護身，看起來只是一名有錢的江湖走客。他買了幾個現烤的玉米棒子，慕容鮮卑族都愛吃玉米，傳說這也是其族人多半俊朗挺拔的原因。
冬天的陽光有些懶。有氣無力的灑在街面上，路過鐵匠鋪子時，慕容風注意到，打鐵的坐姿很特別‐‐脖子伸長雙手按膝腰桿筆挺，典型的軍中下級軍官姿勢。那打鐵的瞅了他一眼，四目相交，匆忙閃開，慕容風不動聲色的走過鋪子，尋思：這鎮子有料。
玉米棒子味道不錯，可偏偏有人攪了他的興致‐‐幾名巴族武士追著一個身著破羊皮襖的少年衝進街面東口，那少年懷裡揣著一包東西，沒命的逃跑，邊跑邊回頭看，嘴裡不停喊著：&ldo;救命啊，殺人啦，都他媽的的不是好東西，救命啊！&rdo;
那少年沒看見前頭有人，一頭撞上來，被慕容風老鷹捉小雞似的一把拎住領口。那幾個巴族武士見那小子被擒住，便用生硬的漢話道：&ldo;把他交給我們，有賞！&rdo;
&ldo;兀你那廝，快放開我！&rdo;少年甩起胳膊掙紮起來，嘴裡罵個不停。慕容風聽不懂他滿嘴土話，只是死死揪住他不放，指指那包東西，有心戲弄：&ldo;你偷了人家東西，還不服氣？&rdo;
&ldo;放屁！&rdo;少年罵道，&ldo;巴人沒一個好東西，殺了我爹、糟蹋我娘、搶光我家東西、佔了我家房子，還有理了他們！鐵叔，救命啊，快來救我啊鐵叔！&rdo;