桓秘拱手道：&ldo;二哥果然深明大義，實乃晉室之福、桓氏之福！&rdo;
桓豁嘆了口氣，道：&ldo;大哥戎馬一生為國盡忠，朝廷欠他太多，也欠我桓氏太多。只不過謀事在人成事在天，倘若真走到那一步，對我桓氏來說未必好事啊！&rdo;
桓秘不覺一震，他一直把這個只喜歡兵事和娶小妾的二哥看成一個沒什麼心機的粗豪漢子，可桓豁旁觀者清，一句話就點出桓溫想要以桓氏代替司馬氏的只是一個不切實際的夢想。
兩人敘談一番後，桓秘便起身告辭，桓豁一直把他送出大門，方才返還。
書房裡，桓石民已在等候。桓豁往榻上一躺，讓他關上門，伸了個懶腰道：&ldo;怎麼樣，剛才跟你四叔的話，都聽見了？&rdo;桓石民點點頭，他是桓石虔和桓石秀的弟弟，以文才賢名稱著。桓溫曾說，桓石虔豪勇，桓石秀幹練，可桓豁最出色的兒子，還是桓石民。
桓豁道：&ldo;你四叔啊，還是不死心，就算你爹我不要南郡公的爵位，也輪不到他啊！若論清譽，你五叔連謝安都要豎大拇指；若論全才，你堂兄桓伊也不比謝玄遜色。你四叔他既要與你大伯劃清界線，又捨不得桓家的名聲，何苦來由！&rdo;
桓石民端坐一旁，若論相貌，他只能算平平，你很難從他的五官上說出些許特色，可組合在一起，卻給人一種奇特的親切信賴之感。桓石民道：&ldo;我看四叔，未必是想自己去爭。&rdo;
桓豁擺手道：&ldo;他只有一雙女兒，不自己爭，難道還給女婿爭？&rdo;說到女婿，桓豁像是想起什麼，敲敲腦門道：&ldo;我怎麼把雲開桓楨給忘了。&rdo;
桓石民道：&ldo;兒以為，不論是父親、四叔還是出面的五叔，都不會去爭南郡公的爵位。父親與幾位叔叔都已功成名就盛名在外，動輒舉國矚目：對外來說，一旦背上爭奪名利的清議，幾十年清譽豈不付之東流？對內而言，我桓氏興衰動向與晉室息息相關，我想沒有人願意看到為了區區南郡公之位，而惹得舉國動盪，這個代價，太大了。&rdo;
桓豁眉角一動，道：&ldo;你倒是看的透徹，那你且說，你四叔打得什麼算盤。&rdo;
桓石民道：&ldo;父親方才也說了，世子桓熙其德才不足以承襲爵位，而父親與幾位叔叔又不會親自去爭，故而所剩者，唯有子侄一輩。&rdo;
桓豁有點明白兒子的意思起來，說白了，也就是幾個兄弟會在桓溫兒子裡選擇哪一個來承襲南郡公的爵位，遂道：&ldo;你覺著，老四會選誰？&rdo;
桓石民一字一頓道：&ldo;長沙太守，桓濟。&rdo;
一輛馬車靜靜的停在漢水岸邊，桓秘拉了把灰色的斗篷，一骨碌鑽進馬車。車內很寬敞，點著驅蚊的檀香，桓溫次子、長沙太守桓濟拱手道：&ldo;四叔辛苦了。&rdo;
桓秘一擺手，道：&ldo;自家人不必客氣。看來你二叔什麼都清楚，就是跟我打哈哈，不過有一點你可以放心，他和他那幾個厲害的兒子，都不會跟你去爭。我的人帶來訊息，桓沖給巴蜀的雲開桓楨夫婦也去了一封信，眼下秦國暫時無力南侵，他夫婦二人一定會藉口帶女兒回家探親前去江東。要知道，你三弟桓韻，很可能跟他們一同回去！&rdo;
桓濟頰邊青筋一跳，頗為不屑道：&ldo;雲開是外人，身為兩川巡閱使，他敢擅離職守？三弟只不過出使過百濟而已，倒是我那妹子十分難纏，她又得父親喜愛……&rdo;
&ldo;好了！&rdo;桓秘打斷了他，雖然桓溫幾個兒子裡數桓濟才幹膽色相對出色，可桓濟有個致命的弱點