申胤猛得趴到案上，在太行、淮水兩條戰線仔細研究起來，額角漸漸蒙上了一層細汗。
&ldo;如果這一切不是巧合，定下這條計策的人，用心也太毒了‐‐想一舉亡我大燕！&rdo;申胤忿忿道。
諸葛海道：&ldo;這一切不是巧合‐‐袁瑾想得很清楚，淮南離江東太近，憑他自己區區兩、三萬人根本不是桓溫的對手，他在派人來鄴都的同時，也派人去了長安，想讓燕國在明裡支援，秦國在暗中拖晉國後腿。他太天真，正好反過來被王猛利用：淮南對秦國來說是一塊飛地，打不到、佔不了，卻能讓我大燕分心他顧！&rdo;
諸葛海道：&ldo;包括申大人在內，朝中大多數人都贊同接收淮南吧？&rdo;申胤點點頭。
諸葛海道：&ldo;這些都在王猛的算計之中。刺殺石頌、陸之遊、張昕，勢在必行，為的是不用動用大軍，就能讓壽春堅守下去，起碼在一年之內不能被桓溫攻下。如此，則大燕可以全力應付東出的秦軍，而不會因為區區一個淮南而利令智昏、本末倒置！&rdo;
申胤長身而起，深深一躬，道：&ldo;先生一席話，令我茅塞頓開。我這就去見太傅，陳明一切。&rdo;
&ldo;你錯了，&rdo;諸葛海道，&ldo;大燕國的棟樑，不是太傅，而是皇甫大人，你還得去見孟高將軍和範陽王慕容德，有他們三人透過軍方對太傅施壓，才能確保我大燕兵力不會白白耗費在淮南。關乎國難，朝廷不能做的事，山莊當會義不容辭！&rdo;申胤又是一躬，兩人定下聯絡手法，分頭離去。
壽春，兼程趕回的滕莊給袁瑾帶來了鄴都的好訊息，用不了十天，燕國特使就會抵達壽春。在他之前，袁瑾已得到了秦國回應‐‐只要壽春能堅守一年，秦軍就能在襄陽、祁山一帶騷擾晉國，讓他們無法從荊州調兵增援‐‐這對於袁瑾來說已經足夠了，壽春城堅糧足，只要沒有內奸、譁變，近三萬人堅守一年綽綽有餘，何況還有彭城、高平的燕軍馳援。
袁瑾望著窗外的濛濛細雨，想到了父親：父親撐過了這個冬天，卻日見衰弱，早已不能言語，一切事物都要人照應，哪裡像是一年前意氣風發的西中郎將領豫州刺史啊！他對父親深深的感情在此刻化作了憐憫，一輩子忠心耿耿，到頭來落得什麼？樹挪死，人挪活，在這個亂世，忠誠與節義只是鏡花水月的空談，實力和機會，才是成就大事的根本！
宛城，燕國餘黨已盡數清除，荊州刺史桓豁派了得力部下楊全期接任太守，三木、思無邪隨同朱序的大軍一齊東歸。三木本想南下往襄陽走一趟，可雲開從廣陵派子風前來，請他過去幫忙；三木從子風口中得知，淮南可能生變！
朱序率大軍進駐安陸大營，三木、思無邪與子風披風及雨，快馬東行，一路無阻，來到合肥。逍遙津前，一人拄劍而立，見三騎已至，朗聲道：&ldo;三木，別來無恙啊！&rdo;
&ldo;衛塔！&rdo;三木飛身下馬，幾步衝上前，上上下下打量了他幾圈，道，&ldo;痊癒了啊！&rdo;
衛塔哈哈大笑，道：&ldo;在嶺南天天泡溫泉，換了好幾張皮。傷一好，我就上書，桓公大筆一揮，把我調合肥來做太守，廣陵的大軍也已秘密調到了巢湖大營。&rdo;
三木又打量起衛塔身邊的姑娘，眼熟，卻想不起名字。姑娘笑道：&ldo;三木大俠忘了是誰送你們從廬江去江州的呢！&rdo;三木恍然，看看她，又看看衛塔，道：&ldo;你小子，這下天天有鮮魚美味吃了吧！&rdo;
衛塔一把攬過新月，道：&ldo;一飯之恩，永世不忘