&ldo;三木！&rdo;被三木喚作勃寒的年輕人打馬上前，來到他身邊，道，&ldo;你終於回來了！&rdo;
&ldo;是，回來了！&rdo;三木難以掩飾老友重逢的喜悅，一拳砸在勃寒肩頭，笑道，&ldo;你小子越來越帥了，族裡的白馬姑娘們是不是一個個爭著做你的女人那？&rdo;
勃寒大笑，回頭朗聲對意眾騎士道：&ldo;兄弟們，他就是父親的義子，我的大哥‐‐三木！從今天起，白馬部就是三木的家，你們，都是三木的兄弟！&rdo;
&ldo;烏拉！&rdo;白馬騎士們齊聲歡呼。勃寒低聲笑問：&ldo;兄弟，這次回來，不如就在這安個家吧，在族裡娶個漂亮姑娘，生個娃，安生下來，怎麼樣？&rdo;
&ldo;你說呢？&rdo;三木反問一句，兩人均是大笑。勃寒很清楚，三木生性灑脫喜好遊歷四方，想讓他在一個地方長住，那是比登天還難。說到女人，兩人不約而同想起了幼時偷看族裡少女洗澡的趣事‐‐不論是年少懵懂還是久歷風雨，女人總是男人永恆的話題。
勃寒瞧了眼三木身後的三截竹槍，不無感慨道：&ldo;這麼多年了，我還是習慣用馬刀，也只有你，才能學得父親槍法的精髓。看你來得匆忙，有急事？&rdo;
三木解下竹槍，雙臂一展，只聽&ldo;嘩啦！&rdo;一聲，三截竹竿立刻變成一桿筆挺的長槍，犀利的鋒芒在半空中霍霍閃亮：&ldo;十年了，我一直在等這一天。&rdo;
勃寒吸了口氣，神情凝重的問道：&ldo;你要找乞伏司繁決鬥？&rdo;三木微微點頭，將竹槍拆解開來，摺疊好，掛回背上，默默的策馬走在雪原上。
&ldo;既然你已經做下決定，那麼我當兄弟的，一定全力支援！&rdo;勃寒一抖韁繩，露出興奮之色，&ldo;乞伏司繁啊，我白馬部找你算帳的時候終於到了！走，去白馬集！&rdo;
白馬集，位於祖歷河匯入黃河的三角洲北岸，東面穿過屈吳山是匈奴鐵弗各部、西面渡過黃河就進入河西走廊，南臨隴右大草原、北望黃河紅山峽，是一處四通八達的交通樞紐。
白馬集沒有城牆也沒有官府衛所，只是黃河渡口附近各族部落聚集交易走貨的大鎮子。說是鎮子，也只不過是由一大片空地為中心，橫豎各一條長街，將集鎮劃分成不規則的四塊：東北是匈奴人、西北是鮮卑人、西南是羌人、東南最大的一片則是漢人等其它各族的雜居之處。集鎮裡有黃土牛糞糊成的窯洞，也有磚木搭建的房子，更有顏色不一形狀各異的帳子，雜七雜八堆錯在一起，煞是有趣。
勃寒讓馬隊先回部落，帶著三木下馬徒步走進集鎮。時近年關，集鎮顯得特別熱鬧，叫賣的趕集的走貨的閒逛的討價還價的人擠滿大街。兩人牽馬走在人堆裡，從服飾上看，除了鮮卑羌人匈奴漢人外，還有不少東邊契丹、庫莫奚和西域各國部族的商販前來，男女均是衣著光鮮神采飛揚，好似過節一般。
兩人牽著馬兒，信步在白馬集的人流中，感受著邊塞各族的別樣風情。天南地北各種行當，不同的語言和手勢看的三木眼花繚亂。離開隴右十年，自己儼然已是一個外人，對這兒的一切都有著強烈的好奇心。他深深趕到胡漢習俗的差異，也不得不承認漢族文化對人強大的影響力。南方十年，徹底抹去了他身上胡族的影子。
來集鎮做買賣的大多是各族的普通牧民，也有各方酋首、土豪和江湖人物。集鎮裡的貨物也是琳琅滿目應有盡有，除了從北面運來的牲口皮革藥骨人參外，還有南方來的絲綢、陶瓷、茶葉，從西域來的香料、珠寶、玉器等，既可以用錢帛購買，也可以物物交還。在