有出乎苻青芷所料，鄧羌被任命為援軍主將，率領關中各地精銳人馬三萬入川。鄧羌身披重甲、駐馬遠眺，身前是一望無垠的黑色刀槍軍陣，三萬甲士整裝待發。緊跟在鄧羌身後的，是苻莊、李維、楊定等將領。三萬援軍將從眉縣出發，在漢中與梁州刺史毛當的兩萬大軍匯合，一同馳援西川。
與此同時，在眉縣以東數百里外的子午谷口，另一支秦軍也已開拔。與以步兵為主的鄧羌所部不同，這支秦軍是清一色的騎兵，人數只有三千餘，首位大將赫然便是蒙佐！
蒙佐打馬在全軍上下走了一圈，回頭朝關木道：&ldo;關木，斥候開路！&rdo;
&ldo;諾！&rdo;關木領命，一聲吆喝，二十幾名斥候齊齊翻身上馬，飛馳而去。斥候走後半個時辰，大軍開拔，這次跟隨蒙佐一同南征的不僅有慕容風、寸英兩個老搭檔，還有從遼東調來軍前效力的騎兵大將王頜。與王頜一同前來的是三百名遼東銳士。
與當初進軍兩川一樣，此次南征秦軍也是兵分兩路，明裡是鄧羌的五萬大軍，暗中是蒙佐的三千騎兵，蒙佐的任務很明確‐‐馳援姚萇部，相機而動。
再度踏上征程，蒙佐的心頭沉甸甸的：這大半年來，他已經習慣了與妻兒相伴的生活，戰爭和建功立業不再是自己生活的全部，當一個人有了牽掛，心境就會變得不同。
這是蒙佐第一次走子午谷，這條人跡罕至的奇險峽谷，是漢中到長安直線距離最短的秦嶺小道，當年魏延便曾建議蜀軍由此偷襲長安。不過在蒙佐看來，在沒有步兵掩護和糧草支援下，即使魏延能夠成功穿越魏軍防線，他的騎兵也只能騷擾到長安外圍‐‐攻城所需的重型軍械根本不可能透過這樣一條狹長山路運抵長安。
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