他一邊如此客套著，一邊又吹噓起了自己此次南行瓊州的見聞。張溥只是微笑著點頭傾聽，同時打手勢示意上菜。一時之間，侍女小廝託著酒菜飯食來來往往，廚房師傅更是使出看家本事，什麼冬瓜盅，佛跳牆，肉皮餛飩，蟹粉獅子頭，鯉魚燴，烤裡脊肉……都如流水般地端上來。待到菜餚上齊了大半，方以智也說得有些口乾了，張溥和張岱便舉起酒杯，敬方以智一行平安歸來。眾人也隨即各自飲酒用餐不提。
菜過五味，酒過三巡之後，畫舫的歌妓也總算是梳妝完畢，紛紛如彩蝶般穿梭而來，朝眾位客人福了一福，便開始吹拉彈唱、各顯才藝——有彈琵琶的，有吹竹笛的，有彈長琴的，還有兩個嬌滴滴的小蘿莉樂妓伴舞，簇擁著當中一位手持桃花扇的素衣清倌人輕吐朱唇，唱著崑山腔的小調。雖然她的崑山腔諸位穿越者都聽不懂，不知道她在唱些什麼，但光是聲音就已經很好聽，如同珠玉落盤一般……於是乎，船內清歌曼舞，船外輕風晴日，眾人一邊談天說地，一邊看著兩岸河景，確實很是享受。
不過，雖然諸位喬裝打扮的穿越者們，都對此感覺頗為新鮮。但對於江南諸士子這些風月場上的老手來說，這樣的場面早已司空見慣，加上今天又沒有什麼名妓出場，故而還是把主要精力放在了交談上。
“……哎，這時光過得真快啊！不知不覺，一年多就這麼過去了。”
手捧一杯溫熱的黃酒，望著畫舫花瓶裡插的梅花，方以智不禁喟然長嘆，“……遙想崇禎四年秋天，我等熱血志士響應牧齋先生之號召，南下查探髡賊姦情之時的場景，彷彿還歷歷在目。不想再次看到這江南風光的時候，竟然已經是崇禎六年正月了，而我大明天朝的時局，也已經是天翻地覆……”
“……密之賢弟謬矣，留都諸位君子現已擁立新天子登基臨朝，亦頒佈了新年號，故而今年已是永和元年，萬萬不要搞錯了！”聽得這話似乎有點不對，“政治覺悟很高”的張溥連忙糾正說。
“……正是正是，我等好像還沒有來得及恭賀天如公再次出仕，獲職國子監祭酒呢！”
另一名同樣從海南島回來計程車子，捧著酒杯湊過來，插嘴對張溥恭維道，“……如今，玉繩公（周延儒）擔任內閣首輔，牧齋公（錢謙益）出任禮部尚書，留都朝堂之上，皆是東林君子，可謂是再現了數年前‘眾正盈朝’之盛況。想必定能重新整理政事，教化萬民，一掃神州之妖氛，還天下一個朗朗乾坤……”
這一樁樁一件件，說的都是張溥近來的得意之事，讓這位文壇鉅子、復社領袖不由得微笑著眯起了眼睛……只是還沒等張溥開開心心地聽上幾句奉承話，方以智這個愣頭青就不識趣地再次開了口：
“……如今諸位東林君子復起，重掌朝廷大權，確實是可喜可賀。不過當今的時局，似乎實在是讓人堪憂啊！且不說北方依然混戰不休，就鄙人在這一路上聽聞的訊息，南方各省也是戰火四起——福建那個勾結髡賊和倭寇的武夫黃石，果然起兵謀反了，而瓊州髡賊貌似也在對兩廣虎視眈眈……”
方以智不勝唏噓地嘆道，“……不知南京的當朝諸公，對此二賊可有什麼方略？”
雖然方以智說得十分誠懇，但不知為何，張溥的表情卻一下子變幻莫測，很是詭異……好一會兒之後，才勉強笑道，“……密之，閩粵之地的亂事，留都朝廷並非不知道，也不是沒有考慮過對策。但是，正所謂人力有窮，我等君子做事，固然要無愧於心，也必須有所取捨。簡單來說，就是凡事都要講究一個遠近先後。如今江北反賊勢大，與留都不過一江之隔。呂尚書（南京兵部尚書呂維祺）正在率領南直隸兵馬督師揚州，與這些聞香教妖人連日廝殺，戰局僵持不下……在擊敗淮揚之賊以前，朝廷實在是無暇他顧了……”
“……這樣啊……也