李老爺子接過盛言楚倒的濃稠白湯，斜了一眼已經走遠的盛言楚，耐人尋味的問：「這小子是那婦人的兒子？」
張郢點頭，旋即抬眸驚道：「李爺爺您怎麼知道？」
「我怎麼知道？」李老爺子抿了口醇香的湯水，乾癟的嘴嘖了嘖，看著張郢：「你這孩子還蒙在鼓裡呢，六月間你是不是來信家去了？」
張郢又點頭：「是去了一封信，打算讓家裡嬸娘來靜綏郡幫我跟春娘說幾句好話，家裡邊說忙的很，一時不得空過來，所以這事就擱置了。去年大雪封城小子沒能回京城，我想著等今年年底回京再將這事提一提。」
李老爺子拿起小木勺挖碗中粗大豬骨裡的骨髓，頭抬都沒抬：「郢哥兒，聽李爺爺我一句勸，這事以後別提了。」
「李爺爺…」張郢霍的放下筷子，睨了眼後廚忙碌的長春娘，掙扎的道，「您別看春娘現在對我愛答不理的，她是性子使然不敢跟我說話，我這人有的是耐心，總有一天能捂暖她那顆芳心，我——」
「你什麼你？」
李老爺子將吃乾淨的豬骨頭往桌上一扔，沒好奇的瞪了一眼犟脾氣的張郢：「你小子還跟小時候一樣傻不愣登，那女人是個什麼人，是個和離了還帶著一個半大小夥的農家婦人，但凡她是那等嫌貧愛富的小女子，用得著你死乞白賴的求著？她若是這樣的人，你還好辦，可這樣的人你娶回來作甚？」
「春娘不是……」張郢下意識的反駁。
「壞就壞在她不是！」
果真是當局者迷糊，李老爺子無奈的嘆氣：「郢哥兒，正是因為她不為你的身份和家財傾倒才是難題，這種女人若對你無義，這輩子你就是將臉面全舍給她都沒用，聽李爺爺的，就此打住吧，別臨了廢了一番功夫卻成了竹籃子打水一場空。」
張郢臉色愈發難看：「李爺爺，你該知道小子的，小子婚事一向艱難，好不容易瞧上一個和心眼的人……」
「你還年輕，不急。」
李老爺子吸溜一口枸杞湯，放下碗時微微側身看了眼在桌子間穿梭忙碌的程春娘：「京城比她俊的女子多的是，你爺都沒瞧上。所以你以為他能準了你跟這女人的婚事？你可別再做白日夢了！你們張家雖說祖訓不娶高門女，可你看看你家那幾個侄兒，娶妻娶低門婦，轉頭卻納貴女妾，若非有你爺爺坐鎮張家，誰會放手讓自己的掌中小姐做你張家的妾室？」
張郢內心波濤洶湧，想說什麼卻半個字也道不出來。
李老爺子饞了碗裡的骨頭湯，說了一段話後便撩起長鬍子低頭喝湯。
坐在李老爺子身邊的男人見張郢神色複雜低落，直言道：「郢哥兒有所不知，你六月間傳回家的信早在坊間傳開了，都說郢哥兒你外放出來越發無所顧忌，竟然和離的農婦都沾惹，你爺爺聽到這些風言風語氣了好幾回，斷言不準讓這女人進門，除非他死了。」
「原來是這樣…」
張郢臉色煞白，轉頭深深看了眼和食客巧笑嫣然的程春娘，囁嚅的很難受：「嬸娘來信說家裡忙，等來年閒下來了再跟我一道來靜綏，原來，原來都是騙我的……」
「我一個克妻之人還計較家室幹什麼？」張郢黯然神傷的低下頭，苦笑道，「娶一個死一個，好不容易我遇上個方丈都說好的女子，他們又嫌這嫌那的，莫不是想讓我一輩子踽踽獨行？」
男人想安慰張郢，被李老爺子眼神制止住，李老爺子砸巴下嘴，道：「張家的希望全在你身上，等年底吏部上奏了升降摺子，老夫若沒料錯，你家裡是要接你回京復職的，左右你在靜綏呆的日子不長了，這份情…郢哥兒最好以後都不要再提了才好。」
張家雖落敗，但瘦死的駱駝比馬大，爛船還有三斤鐵，若非張家人在京城幫張郢操持，張郢在