，他不知道這是管仲為了保全殘存的軍事力量想出的對策，便立刻派人聯絡宋莊公，一起攻打魯國。
而管仲此刻又回到了田間市場，你去打吧，我去做我的事情。管仲有那麼一個心思：等你打夠了，沮喪地回來，我再給你一個驚喜和感動！這樣一來，權力才會真正的牢固。
再說河南商丘一帶的宋國，宋閔公的父親宋莊公臨終的話就是要兒子找個機會幹鄭國和魯國一票。但是宋閔公不敢一個人單幹，而自己的同盟齊國老是鬧叛亂，他埋怨齊襄公連自己的妹妹也要搞。去年，聽說齊襄公的弟弟做了國君，本來要去重新建交，今年年初，又聽說齊桓公單幹吃了敗仗，心裡就想起那場令父親懷恨到死的“七國大戰”的慘敗。《左傳》桓公十三年傳：“春，二月，公會紀侯、鄭伯。己巳，及齊侯、宋公、衛侯、燕人戰。齊師、宋師、衛師、燕師敗績”。上文說過了，敗績就是全軍潰敗，很慘烈的一次失敗。
現在齊國突然派人請兵，宋閔公咬咬牙，看著一個手臂長到膝蓋的戰將說：“南宮長萬，你去！給我把魯國平了！”
宋閔公倒黴就倒黴在這個自己以為最厲害的戰將身上，後來還被他擰死了。
披著老虎皮的馬
《左傳》莊公十年經：“六月，齊師、宋師次於郎，公敗宋師於乘丘”。次就是駐紮的意思。
齊桓公很不巧地遇上了南宮長萬這樣“張飛”型別的人帶兵。南宮長萬可以說和張飛是一對孿生兄弟，脾氣暴躁，甲狀腺分泌過多，力氣據說比張飛還厲害得多。這種人自以為“長坂坡一聲怒吼嚇退百萬雄師”就天下無敵，極端自傲，屬於沒有腦子的那種猛將。就他而言，帶兵沒有什麼兵法，只要能打，大概也是因為沒有讀過什麼書的原故，不知道計謀更勝於勇猛。
這個人過於豪爽，奉命帶兵，就大搖大擺地和齊桓公會師。剛駐紮在郎這個地方，就吩咐士兵休息，也不需要什麼警戒，好像出來旅遊似的，累了就準備睡覺。可是，魯國人是不容小覷的，後來孔子出生在這裡就說明了這一點。
南宮長萬剛要睡著，就聽見寂靜的夜裡，地面好像地震一般，劇烈地響動，接著，軍營裡就大亂了，到處是恐慌的尖叫，連忙起來穿上戰甲，出去一看：“我的媽呀！怎麼來這麼多老虎。”他是不怕老虎的，還好奇呢，騎上馬要去趕老虎，誰知道後面殺來了敵軍，再仔細一看，什麼老虎，只是披著老虎皮的馬。
“奶奶的。”南宮長萬直接就殺入敵軍中間，他想誰也打不過他，那就來吧。嗖的一箭射在了他肩膀上，一疼，不留神，又捱了一刀，摔下馬去，被一百來個兵士衝上來按住，結結實實地捆上了。
第二年，南宮長萬被放了回去，就因為宋閔公這個紈絝的國君跟他開玩笑，說他是個俘虜，他就把宋閔公給宰了，自己一個人帶著老母殺出宋國，這種性格有點像《水滸傳》裡的李逵，對母親特別的孝順，這是魯莊公十二年秋天的事。《左傳》莊公十二年傳：“秋，宋萬弒閔公於蒙澤”。這廝，絕對是一個萬夫不當之人，和前幾年“拉殺魯桓公”的彭生有一拼。《左傳》上是這麼說的：“遇仇牧於門，批而殺之。遇大宰督於東宮之西，又殺之。”遇見看不慣的人就殺了，簡直是“遇神殺神，遇佛殺佛”，像仇牧、太宰督這樣的官，身邊少不得有幾個保安吧，可照樣逃不了。
後來，齊桓公得知這件驚人的事件，不由想起那場戰役，和他一起的宋軍，仗還沒有打就敗了，只得苦笑地罵了一句：“敗家的孩子！”
話說回來，魯國還沒有等齊宋聯軍開始進攻，就先打了個宋國措手不及，擒住了宋軍主將南宮長萬，宋軍大敗。宋軍被魯軍吃掉，齊軍就形單影隻，只好撤回本國，齊桓公也意識到了再打還是輸，輸得更慘就沒臉過去。
他這回倒沒