第一章勤勤與母親對坐良久，打不開僵局，氣氛異常沉悶。
文家為經濟煩惱，已經很久很久，在勤勤記憶中，每當過年，父母親就這麼在書房對坐發呆。
到最後，父親會嘆一口氣站起來，取過外套出去想辦法，回來的時候，問題有時可以解決，有時不能。待他去世之後，他坐過的位置，便留給勤勤。
此刻輪到母女相對無言。
勤勤沉不住氣，問母親：「倘若我們只剩下一千塊錢，要來幹什麼好？」
文太太點著一支薄荷煙，吸一口，「買過年小菜要緊。」
「那還不如買一盆曇花回來寫生。」
「你父親是大文豪，你是大畫家，以致文氏兩袖清風。」
勤勤學著父親的樣子，嘆口氣，站起來，取了外套，「我出去想想辦法。」
文太太忍不住笑出來，「你上哪兒去，你有啥子辦法。」
「我到瞿伯伯那裡去。」
「他已經仁至義盡了。」
「箱子裡還有一幅石榴圖可以給他鑑定。」
「統統不是真跡，你別去煩他。」
「同他聊聊天也好，瞿伯母做的芝麻糖一流，遊客問她買呢。」
「速去速回。」
勤勤開啟樟木箱子，在幾十軸國畫中找一遍，認出石榴圖，放進一隻長布袋，背著出門。
安步當車走了半小時，才到古玩字畫店林立的翰林街。
勤勤還沒有走近，如意齋的老闆娘便看見她，連忙轉頭同丈夫說：「文少辛的女兒又來了。」
瞿德霖笑，「有沒有帶著畫？」
「有。」
「這次不知是瓶ju圖還是怪石魚鳥。」
瞿太太也笑，「也許是枯木喜鵲，要不就是芭蕉石竹。」
瞿德霖說：「真不知文少辛生前哪裡買來這許多假畫。」
「你呢，」瞿太太問，「你的假畫又從何而來？」
「去把芝麻糖拿出來，還有，泡壺好茶，招呼客人。」
文勤勤站在如意齋對街，正在發呆。
彼時暮色蒼茫，她意志力有點薄弱，到底開口求人難，是，她年紀輕，碰釘子無所謂，但登門求借，想想面孔就漲紅了。
猶疑許久，籲出一口氣，低下頭，過馬路呢還是不過？
只聽得有人叫她：「文勤勤嗎，怎麼過門不入？」
一抬頭，看到瞿德霖胖胖身形，站在店門處正朝她招手呢。
勤勤笑，急急走過去。
瞿德霖看店的時候，為著增加氣氛吸引遊客，習慣穿唐裝，一到放假立刻換上西裝，恢復自我，非常有趣。
「我正在想，你今年怎麼還沒來。」一出口，瞿德霖就知道講錯話，連忙顧左右言他，請勤勤入店。
勤勤只裝聽不懂，但一雙耳朵卻立時三刻漲得通紅，燒得透明，出賣了她。
瞿太太捧出茶點招呼客人。
「勤勤，你畢業沒有？」
勤勤點點頭，「九月畢的業。」
「可找到工作？」
「在爿雜誌社做設計。」
「那很好呀，凡事有個開頭。」
但是薪水一個人用都繃繃緊，勤勤不好意思地低笑。
瞿德霖真是個知趣的好人，自動開口：「來，讓我們看看這是幅什麼畫。」
每年他都這麼說，每年看完了畫，他總是寫張五千塊支票給勤勤，畫，暫寄他那邊，有人要，再算價錢。過了三兩個月，他會把畫退回給文家，但支票之事，不了了之。
五千元，年之前，還可以派個用場，現在，連瞿德霖都不好意思，當做善事，也嫌寒酸，但他是個