林念宗突然匆匆走過來，坐在蔡大虎身邊。
“蔡大哥，哥哥，姐姐，你們都在啊！”林曉妍與林念堂的身影出現在前方，林曉妍笑容可掬地對著三人招呼，非常地禮貌，那張美麗的小臉精心妝扮過，端的是豔麗無比。
林念堂笑道：“哥哥姐姐與蔡大哥在談什麼？我和九姐姐也想來聽聽。”
“聽你蔡大哥講邊塞風景，怎麼，你們也有興趣？”林念宗笑看著弟弟和妹妹。
林念堂眼睛一亮：“聽說邊塞風光獨好，可惜我從不曾見過。”
談話被人打斷，蔡大虎有些懊惱，帶著絲怨懟看了林曉霜一眼，卻不得不浮起笑容招呼道：“念堂和曉妍妹妹來了，若是有興趣就坐下一起聽聽。”
林曉妍毫不客氣地插在了林曉霜與蔡大虎中間的位置上，一雙明目盯著蔡大虎，臉上露出幾分希翼：“好啊！前面哥哥姐姐聽過的，蔡大哥也要講一遍，我和念堂還未聽過呢。”
那語氣帶著一點撒嬌的意味，林曉霜含笑聽著，心中卻有些發冷。自己對林曉妍夠寬容了吧，對她的幾次主動挑釁，她都當小孩子發脾氣沒有予以計較，也從不去招惹她，可是她似乎還來勁兒了，雖然沒有明說，可家中上上下下，誰沒猜蔡大虎就是未來的大姑爺，這林曉妍是在裝瞎子呢！
她警告地看了蔡大虎一眼，後者收到她的眼神，心神領會，站起身來，把另一側的林念堂扯過來按在自己之前的座位上：“這裡只有四個位置，你們坐吧，我一向習武，站著無妨，想聽什麼？大漠風光、千里冰原，還是草原鷹飛？”他一邊說一邊踱著步，走到了林念宗身邊站定，身子半轉，卻是面向著林曉霜。
林曉霜眸子間帶著笑意，用手支著下巴，擺出一幅聽君細言的姿勢，正大光明地看著對面的蔡大虎，兩人眉目相對，心中俱有一陣暖流淌過。
妻妾交鋒
等一切步上正軌，張氏想起了田莊，先前忙著其他事情，她便任由吳姨娘慢慢整理帳目，如今時間過去這麼久，想必也該整理好了。秋收快到了，田莊的糧食出產雖然不怎麼樣，不過有一片果林，那些果子賣不了幾個錢，自家吃卻是夠了。
張氏記得女兒小時候特別愛爬樹，也最喜歡吃蘋果，京中生活雖好，卻不如在鄉下時那麼放鬆，女兒與娘一向是最親的，林曉霜心裡想什麼，張氏可是很清楚，尋思著她學習辛苦，等秋收時帶她到田莊去，屏退其他人，母女兩個親自上樹摘蘋果，就如果她小時候那樣，林曉霜一準樂呵。
她叫了柳絮進來，吩咐她去叫吳姨娘。柳絮這裡才轉身，張氏卻又將她喚住：“罷了，還是我親自走一趟。”
對吳姨娘的拖延，張氏並非沒有數，知道吳姨娘不想交出田莊的帳目，先前是因為她忙著其他事，便任由吳姨娘多管著幾日，如今內院的事已經上手了，在女兒的幫襯下，她也咬著牙學認了些字，她發現女兒教的計算方法其實並不難，學會了那幾句口訣，一切都變得簡單起來。
在林曉霜的啟發下，張氏也意識到不識字的苦，下了決心要學會，女兒小小年紀就這麼能幹，她總不能事事靠女兒，連管家的這些瑣事也要麻煩她。人一旦認真起來，又有老師教導，其實學什麼都沒啥難的，張氏其實並不笨，以前看丈夫教兒女，便記下了一些簡單的字，只是從沒拿筆學過寫，如今提起筆來，倒也有模有樣，有林曉霜這個好老師在，先就學會了九九乘法表，會算帳了，才開始練字。
先前林念祖想跟著姐姐學吐谷渾話，林曉霜寫了不少雙語標籤貼在各樣物事上，張氏正好邊看邊學，因為年紀大了才啟蒙，她不好意思對丈夫提起，也讓兒女瞞著，所以林崇嚴並不知道。
吳姨娘的屋門敞開著，門口守著個小丫環，正在打瞌睡，頭歪在竹