地皺了皺眉，候四馬上心領神會地說：“不好意思，師座就請你一個，先讓白老弟委屈委屈吧。”隔著車窗，沈猛子看見，白健江被117團的人請到了馬頭橋邊一排平房裡。沈猛子倒是不怕，好歹他懷裡揣著譚威銘那封信，就算沒，候四也不敢把他和白健江咋樣。這些年，單刀赴會的事還少麼？不過此時坐在車上，心裡卻是另番滋味。同樣吃糧當兵，同樣帶兵打仗，境遇竟是如此的不同。瞧瞧候四，一身筆挺的美式軍裝，兩邊各掛一把20響，出入都坐上甲殼蟲了。再看自己，就有點叫花子的味道。候四大約是洞察到了他的心思，笑了一下，道：“都說大當家的這些年混得不錯，我看也是嘛。”沈猛子剛要說他嘴乖，候四又多了句嘴，“跟著共產黨幹，味道如何？”
“少放屁！”沈猛子帶點霸道地斥了一聲候四，其實在心裡，他是感激候四的。一個跟自己為過敵為過友的人，時隔多年，還能記得他當年的雅號，並能自然地稱撥出來，證明候四心裡，他沈猛子還是有些分量的。但願，譚威銘也能學候四這樣，多少記點過去的事。
想到這兒，沈猛子微微閉上眼。其實閉眼是做個樣子，讓候四看。這種時候睜大雙眼，左顧右盼是很讓人忌諱的，也會讓人小瞧，候四怕也不希望他這樣。閉上眼就不一樣，至少能消除候四心裡的警戒，給他安全感。但那雙眼實際是閉不上的，就算真合上，眼縫間還是能射出一道光，車窗外的一切，該收進眼底的，照收不誤。沈猛子發現，劉集就是劉集，說它是世外桃源，一點不為過。馬頭橋那邊的五峰嶺剛剛才息了戰火，硝煙還未散盡，馬頭橋這邊，日本人的鐵蹄正踏血而來，戰火隨時都有可能將這座集鎮點燃。沈猛子看到的，卻是另番景緻。街道兩旁的商鋪，一大早便全開了，夥計穿著大褂，手提白毛巾，笑呵呵站在門口，嘴裡不時吆喝上一兩聲。賣早點的小攤主在熱氣騰騰的鍋前豪邁地叫著：“豆漿油條大麻花，劉家豆腐燒鍋餅。”那聲音，那味兒，讓沈猛子升騰起一股慾望，真想跳下甲殼蟲，美美來上它三碗。山上這些日子，他可是沒吃飽過一頓的。唐培森不但在槍把子上算計他，腸胃的算計也令他夠受。軍餉扣得那個緊喲，都說不出口。但他得忍。從被18集團軍收編那一天，沈猛子就再三提醒自己：忍！小不忍則亂大謀。他沈猛子是有抱負的，不在乎一時的榮辱與得失，更不能小肚雞腸地跟唐培森斤斤計較。72團圖的是大業宏圖，沈猛子雖不善高談闊論，心裡，對自己和自己的弟兄，卻有一個清晰的目標。他相信，終有那麼一天，他和72團的弟兄會讓世人刮目相看！
第二章 各懷心事（2）
刮目相看啊——
車子拐過臨河大街，朝綠樹成蔭的廣清路駛去。沈猛子已聞到了譚公館那股冷森森的味道。
12師師長譚威銘在公館第二道大門的石階上迎接了沈猛子，這天的譚威銘一身便裝，長袍短褂穿在身上，頗像個走江湖的。大約他是刻意要表現自己的親切與隨和，臉上也著意染了一層笑容。
“沈團長大駕光臨，兄弟有失遠迎，見諒見諒。”他一邊作揖一邊笑迎上來。
沈猛子抱拳道：“譚兄客氣了，我沈猛子不才，今日多有打擾。”
“哪啊，沈兄，我譚某可是盼你好久了。”兩人一邊熱情地寒暄，一邊往裡走，彷彿，他們是老朋友似的。其實，過去的歲月裡，72團跟12師也有不少摩擦，但那時是各為其主，沒辦法。局勢發展到今天，他們已顧不上計較。必須得放下前嫌，一致對外。這是譚威銘在信裡寫的話。沈猛子相信，譚威銘不會跟他玩心眼，他跟自己一樣，現在都玩不起。
候四和耿副官緊隨身後。也許他們同樣意識到了危機，臉色繃得一個比一個緊。戰爭就是這樣，它能忽然間讓太陽沉落，讓山河失色。