己的孫子，他正站在陶墨言身邊，一大一小兩人臉上都帶著如出一轍謙和的笑。
朱珪道：“墨言一向謹言慎行，在我跟前從來只與我討論治學之道，不論他人是非。那日他卻在我跟前踟躕了許久，問我能不能再收下一個弟子。”他收回視線，看著宋研竹道：“我猜，他說的人，就是合哥兒？”
宋研竹一怔，朱珪臉上帶著一絲瞭然的笑意，和風吹在臉上，是說不出的舒坦，他伸手捋著鬍子望向遠方，一邊是絕塵而去的趙戎，一邊是正好望過來的陶墨言。鼻尖充斥著春天百花盛開後的芳草香，帶著蓬勃的生命力和遮掩不住的春意。
宋研竹順著朱珪的視線望去，正好同陶墨言四目交接。
那日初夏還了東西，陶墨言那一點動靜都沒有。宋研竹總算鬆了一口氣。
那一廂，陶墨言毫不遮掩地望著宋研竹，嘴邊彎出淡淡的笑容，見宋研竹頗為惱怒地蹙眉頭，他也不惱，淡淡收回視線。
他身邊的朱景文正低聲說道：“那日我偷偷溜進你的房間，在你的案桌上見過一副梅蘭圖，落的是你的款，那副梅蘭圖雖然立意、構圖都同宋姐姐的不同，可是神韻卻極為相似……宋姐姐那幅畫，不會是你畫的吧？”
陶墨言不置可否，伸手順順馬鬃，拿了一把草餵馬。
朱景文哼了一聲，撇開頭淡淡道：“我聽祖父說過，你畫工精湛，過目不忘，但凡你看過的畫，都能仿之□□成相似。你放心，我不會揭發你的，你和我都是站在合慶這邊的，我也很喜歡宋姐姐……不過，我祖父那樣精明地像狐狸的人，或許早就察覺了……你放心，即便沒有你，我也能讓祖父答應收下合慶，祖父疼我，我說什麼他都能答應。”
說完頗為傲嬌地昂了頭。
陶墨言聽到他說“我也很喜歡宋姐姐”，不由莞爾一笑。
馬車進了建州，各人便分道揚鑣。宋研竹讓宋合慶上馬車，本欲在城門口就對趙戎道離別。陶墨言和趙戎卻像是說好了似得，執意要送新進門的小師弟回家。宋合慶受寵若驚，看看面若冰霜的宋研竹，頓時噤若寒蟬。
一路無語。快到宋府門口時，宋合慶伸直了脖子往馬車往探去，對宋研竹道：“姐，我瞧著怎麼不大對勁兒啊？娘在信裡說，她想咱們，等咱們回來，她會來接咱們……可我看著，門口稀稀落落地也就站著兩個門房。”
宋研竹撩了簾子往外看，不由地蹙了眉頭：門口的兩個門房臉上露出焦慮之色，正低著頭交頭接耳。
趙戎驅馬上前，問：“怎麼了？”
宋合慶搖搖頭，道：“我總覺得哪兒不對……誒……”話音剛落，宋合慶忽而眼睛一亮，對宋研竹道：“二姐姐，你快看，那是誰！”
宋研竹抬頭望去，心中忽而大喜。只見從宋府的門前緩緩走出一個人來，來人丰神雅淡，氣宇軒昂，嘴邊揚著淺淺的笑容。
“快，快停車！”宋合慶連連喊道。不待馬車停穩，他歡呼一聲從馬車上躍下去，三步並作兩步衝到那人跟前，抱著他的腿道：“大哥，你可算回來了。我可想死你了！”
宋研竹直直的望著前方，就見宋承慶含笑低頭，摸摸宋合慶的腦袋，溫言笑道：“長高了不少，也黑了。跟你二姐上哪兒玩去了，樂不思蜀。”
揚了頭，望向宋研竹，言語裡帶了幾分揶揄和寵溺，“一段時日不見，妹妹怎麼變傻了？不歡迎大哥回來麼？”
宋研竹不知怎麼，只覺得心中酸楚，熱淚盈上眼眶，半晌說不出話來。初夏扶她下馬車，她快步走到宋承慶跟前，話未出口，自個兒先哽咽了，囁嚅道：“大哥……”
那一年，得知宋研竹要配給陶墨言，宋承慶極力勸阻，他勸金氏，讓宋研竹嫁給家道殷實的普通人家，過一世安穩的日子。當時她怪宋承