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後。那奔騰不息的河流象徵著一切都成了過眼煙雲,象徵著一切總是在不斷地消失,象徵著一切皆無關緊要。一個充滿機會的燦爛前景展現在他眼前。

菲利普一回到布萊克斯泰勃,就忙著處理他大伯的遺產。拍賣傢俱的日子定在八月中旬,因為那時將有許多人從各地趕來此地消暑度假,這樣傢俱可以賣好價錢。藏書目錄已經打出,並分發給坎特伯雷、梅德斯通和阿什福等地的舊書店的經紀人。

一天下午,菲利普突然心血來潮,跑到坎特伯雷,去觀看他原來讀書的學校。他打離開學校那天起,一直就沒有回去過。他還記得那天離開學校時,他心裡懷有一種如釋重負之感,認為從那以後,他就可以自由自在,一切聽憑自己安排了。漫步在他多年來捻熟的坎特伯雷的狹窄街道上,他心頭不禁泛起一股新奇的情感。他望了望那幾爿老店鋪,依然還在,仍舊在出售與過去一樣的商品。書店裡一個櫥窗擺著教科書、宗教書籍和最近出版的小說,另一個櫥窗裡懸掛著大教堂和該城的照片。運動器具商店裡堆滿了釣魚用具、板球拍、網球拍和足球。那爿裁縫店還在,他整個童年時代穿的衣服都是在這店裡做的。那爿魚店還開著;他大伯以前每次來坎特伯雷都要上這爿店買上幾尾魚的。他沿著骯髒的街道信步朝前走去,來到一堵高高的圍牆跟前,圍牆裡有幢紅磚房,那是預備學校。往前走幾步就是通向皇家公學的大門。菲利普站在周圍幾幢大樓環抱的四方院子裡。此時四點,學生們從學校裡蜂擁而出。他看見教師一個個頭戴方帽、身穿長袍,但一個也不認識。他離開這所學校已經十多年了,學校面貌大為改觀。菲利普望見了學校校長,只見他緩步從學校朝自己家走去,邊走邊同一位看樣子是個六年級生聊著天。校長的面目依舊,倒無甚變化,還是菲利普記憶中的那個瘦骨嶙峋、形容枯槁、行為怪誕的樣子,兩道目光還是那樣的灼熱,不過,原來烏黑的胡於眼下卻夾雜著幾根銀絲,那張缺少血色的臉刻著深深的皺紋。菲利普真想走上前去同他說個話兒,但是又怕校長記不起自己,而自己也怕給別人作自我介紹。

男學生們逗留在學校裡,互相交談著。隔了不多時,其中有些學生急於變著法兒玩耍,便跑出來打球了;後面的學生三三兩兩地跑出校門。菲利普知道他們這是到板球場去的。還有一批學生進入場地打網球。菲利普站在他們中間,完全是個陌生人,只有一兩個學生冷漠地瞥了他一眼。不過,為諾爾曼式的樓梯所吸引而前來參觀的人屢見不鮮,因此觀光者很少引起人們的注意。菲利普好奇地注視著那些學生。他不無憂傷地思索著他同那些學生之間的距離之大,並心酸地回想起當初他曾想轟轟烈烈幹番事業,到頭來卻成事甚少。在他看來,逝去的歲月,猶如難收的覆水,白白地浪費了。那些孩子一個個精神抖擻,生龍活虎,正在玩著他當年曾經玩過的遊戲,就好像自從他離開學校至今,世上連一天都沒有過去。然而,當初就在這同一地方,他至少還能叫出每個人的名字來,可現在卻沒有一個是他認識的。再過上幾年,換了別的孩子們在運動場上玩耍,眼前的這批學生也會像他現在這樣被撇在一邊無人理睬。他很想知道他當年的同窗眼下景況如何:他們也都是三十歲的人了。有的說不定已死了;而活著的也都成家立業,生兒育女了。他們或是軍人,或當了牧師,抑或成了醫生和律師。他們都行將告別青春而步入不惑之年。他們有誰跟他菲利普一樣把生活搞得一團糟的?他想起了他一度深愛的那個男孩來了。說來也奇怪,他竟會記不起他的名字。那個男孩的音容笑貌,菲利普依然記憶猶新,歷歷在目。他們倆曾是很要好的朋友,可就是記不起他的名字。菲利普饒有興味地回憶著正是為了他的緣故自己曾妒火中燒的情景。想不起他的名字,可把菲利普急得像什麼似的。他渴望自己再變成個小孩,就像他看到的那些閒

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